古代諸文明均有良賤制度，中國、日本、北韓、印度等國家都有區分良賤的歷史階段。清代作為中國古代文明的整合期與收束期，其良賤制度也走入了尾聲，不過在這一時期，良賤規定方面有一些頗有意思的現象，例如在我們以印象中八面威風的衙役，竟然被歸類為“賤民”，這究竟是怎麼回事？
清代縣堂衙役還原圖
中國古代社會有所謂良賤制度，即將所有人按職業、身份等不同因素分為良民賤民，賤民身份卑微，一般不能與良民通婚，不能參加科舉考試。賤民被鄙夷的地位不僅僅體現在日常生活中，更是寫入了體現統治階級意旨的律法，在古代若干律法中，我們常常能看到將賤民“律比畜產”的說法，可見，在一些統治階級眼中，賤民的身份和牲畜差不多，這是值得我們嚴肅批判的地方。
一方面，衙役屬於公職“生物鏈”的最底層，社會地位低微，正當收入微薄，在古代社會時期又沒有有力的制度措施和媒體輿論作為監督，衙役們往往使用手裡微小的權力最大程度地壓榨平民百姓，在鄉里地方橫行霸道敲詐勒索，藉助手握的公權力為虎作倀。但地方官又不可能不倚重他們來做“白手套”進行種種公私活動，這就更使衙役們仗勢欺人。
衙役執法模擬圖
在中國古代的不少筆記小說中，我們都能夠看到衙役們劣跡斑斑的記載，而衙役作為正面形象出現則十分罕見。而正因為這一職務往往有“油水”可撈，許多地方上的衙役“編制”雖然不大，實際上當值的人數卻遠超法定人數，這些“灰色群體”魚肉人民，更使衙役在民間的形象不堪。
另一方面，衙役們來自於古代社會的“官奴隸”，這個群體本身就是較為低賤的階層，至少在春秋時期，這一階層就已經出現，在後來歷代的演變流傳中，官奴隸擔任了官府中不少繁重低微的職務，衙役就是其中之一。衙役們任務雜冗，常常做一些吃力不討好的事務，在上級和老百姓之間顯得裡外不是人。官吏們在衙役辦事不力的時候，還可以任意責罰打罵，這就使得衙役的地位更顯低賤。
晚清衙役照片
所幸現代社會已經從律法層面廢除了良賤制度，衙役這樣的社會職業也早已退出歷史舞臺。這無疑是現代世界的一大進步，實是生民之福祉。
參考資料：
閔冬芳：《“良賤之別”與社會演進》
趙夢琪：《清代衙役制度研究》
黃真真：《清代後期胥吏衙役權利的私下交易》
古代諸文明均有良賤制度，中國、日本、北韓、印度等國家都有區分良賤的歷史階段。清代作為中國古代文明的整合期與收束期，其良賤制度也走入了尾聲，不過在這一時期，良賤規定方面有一些頗有意思的現象，例如在我們以印象中八面威風的衙役，竟然被歸類為“賤民”，這究竟是怎麼回事？
清代縣堂衙役還原圖
中國古代社會有所謂良賤制度，即將所有人按職業、身份等不同因素分為良民賤民，賤民身份卑微，一般不能與良民通婚，不能參加科舉考試。賤民被鄙夷的地位不僅僅體現在日常生活中，更是寫入了體現統治階級意旨的律法，在古代若干律法中，我們常常能看到將賤民“律比畜產”的說法，可見，在一些統治階級眼中，賤民的身份和牲畜差不多，這是值得我們嚴肅批判的地方。
一方面，衙役屬於公職“生物鏈”的最底層，社會地位低微，正當收入微薄，在古代社會時期又沒有有力的制度措施和媒體輿論作為監督，衙役們往往使用手裡微小的權力最大程度地壓榨平民百姓，在鄉里地方橫行霸道敲詐勒索，藉助手握的公權力為虎作倀。但地方官又不可能不倚重他們來做“白手套”進行種種公私活動，這就更使衙役們仗勢欺人。
衙役執法模擬圖
在中國古代的不少筆記小說中，我們都能夠看到衙役們劣跡斑斑的記載，而衙役作為正面形象出現則十分罕見。而正因為這一職務往往有“油水”可撈，許多地方上的衙役“編制”雖然不大，實際上當值的人數卻遠超法定人數，這些“灰色群體”魚肉人民，更使衙役在民間的形象不堪。
另一方面，衙役們來自於古代社會的“官奴隸”，這個群體本身就是較為低賤的階層，至少在春秋時期，這一階層就已經出現，在後來歷代的演變流傳中，官奴隸擔任了官府中不少繁重低微的職務，衙役就是其中之一。衙役們任務雜冗，常常做一些吃力不討好的事務，在上級和老百姓之間顯得裡外不是人。官吏們在衙役辦事不力的時候，還可以任意責罰打罵，這就使得衙役的地位更顯低賤。
晚清衙役照片
所幸現代社會已經從律法層面廢除了良賤制度，衙役這樣的社會職業也早已退出歷史舞臺。這無疑是現代世界的一大進步，實是生民之福祉。
參考資料：
閔冬芳：《“良賤之別”與社會演進》
趙夢琪：《清代衙役制度研究》
黃真真：《清代後期胥吏衙役權利的私下交易》