目前認為，骨骼肌收縮的機制是肌絲滑動原理（sliding filament mechanism）。其過程大致如下：①運動神經末梢將神經衝動傳遞給肌膜；②肌膜的興奮經橫小管迅速傳向終池；③肌漿網膜上的鈣泵活動，將大量Ca2+轉運到肌漿內；④肌原蛋白TnC與Ca2+結合後，發生構型改變，進而使原肌球蛋白位置也隨之變化；⑤原來被掩蓋的肌動蛋白位點暴露，迅即與肌球蛋白頭接觸；⑥肌球蛋白頭ATP酶被啟用，分解了ATP並釋放能量；⑦肌球蛋白的頭及杆發生屈曲轉動，將肌動蛋白拉向M線；⑧細肌絲向A帶內滑入，I帶變窄，A帶長度不變，但H帶因細肌絲的插入可消失，由於細肌絲在粗肌絲之間向M線滑動，肌節縮短，肌纖維收縮；⑨收縮完畢，肌漿內Ca2+被泵入肌漿網內，肌漿內Ca2+濃度降低，肌原蛋白恢復原來構型，原肌球蛋白恢復原位又掩蓋肌動蛋白位點，肌球蛋白頭與肌動蛋白脫離接觸，肌則處於鬆弛狀態。

骨骼肌是體內最多的組織，約佔體重的40%。在骨和關節的配合下，透過骨骼肌的收縮和舒張，完成人和高等動物的各種軀體運動。骨骼肌由大量成束的肌纖維組成，每條肌纖維就是一個肌細胞。成人肌纖維呈細長圓柱形，直徑約60 μm，長可達數毫米乃至數十釐米。在大多數肌肉中，肌束和肌纖維都呈平行排列，它們兩端都和由結締組織構成的腱相融合，後者附著在骨上，通常四肢的骨骼肌在附著點之間至少要跨過一個關節，透過肌肉的收縮和舒張，就可能引起肢體的屈曲和伸直。我們的生產勞動、各種體力活動等，都是許多骨骼肌相互配合的活動的結果。每個骨骼肌纖維都是一個獨立的功能和結構單位，它們至少接受一個運動神經末梢的支配，並且在體骨骼肌纖維只有在支配它們的神經纖維有神經衝動傳來時，才能進行收縮。因此，人體所有的骨骼肌活動，是在中樞神經系統的控制下完成的。