公元前494年，吳國打敗越國。越王勾踐採納大臣提出的“美人計”，選出越國美女獻給吳王夫差，麻痺夫差的鬥志。野史雜稗中如是說，越國大夫范蠡周遊全國，遍訪佳人。一日，在清清浣紗江畔，與家在古苧蘿村西邊的的西施（原名施夷光）相逢了。才子佳人，出演了一則一見鍾情的故事。然而，國難當頭，匹夫有責。范蠡以“愛國”的名義，背叛、出賣了愛情。他把絕代佳人西施選進宮裡，與其他美麗的越女一起，進行歌舞禮儀等“培訓”。大約在公元前490年，把以西施為首的越女獻給吳王夫差。

幸運而不幸的夫差，對能歌善舞、風華絕代的西施深愛不疑。從此，歌舞宴平；從此，對西施甚至越國深信不疑。

而越王勾踐，在暗暗地做著復仇的各種準備。“臥薪嚐膽”、“養精蓄志”、“勵精圖治”、“發奮圖強”——越國“十年生聚，十年教訓”，國富兵強了；吳國，卻在君王“從此不早朝”的鬆懈等現狀中，逐步走向衰弱。

公元前473年，越國滅掉吳國，被圍困在聖胥山的夫差走投無路，揮劍自刎。

無毒不丈夫。夫差在打敗勾踐後，給了勾踐一條生路。所以，他最終敗給夫差，是必然的。

何況，勾踐等人太能忍了，自己忍辱負重，甚乃忍心送出自己國家的女子。以這些女子的屈辱與悲涼，換取越國東山再起的生存與發展環境。這種手段不能不說是高明，然而，不免過於自私、卑鄙。在這些方面，夫差哪裡是勾踐的對手。

傳說中，越國勝利後，范蠡歸隱江湖，與西施浪跡天涯，做了神仙眷侶。善良的人們多麼期盼如此美好的結局，無錫蠡園就是一個明證。

但是，范蠡配麼，他配擁有如此結局麼？

如果他愛西施，那麼——

若西施流淚，先溼的應是他的臉；

若西施悲傷，最苦的應是他的心。

如果他愛西施，必然是期望深情相依，廝守終生，直至地老天荒。

誰能想象，把自己心愛的人拱手讓出，送給他人，送給自己的敵人？

倒是夫差，愛了西施一生，疼了西施一生，寵了西施一生。雖然，這“一生”，只有大概的十七年。或許，他到死都還在唸著這個是令他國破家亡原因之一的女子的名字。

無法想象，一個柔弱的女子，西施，在這十七年裡，怎樣的柔腸百轉，怎樣的萬劍穿心，怎樣的肝腸寸斷。愛人與仇人之間，祖國與敵國之間，她何從判斷，何從選擇？

也許，西施無從選擇，殘酷的世界也不許她選擇。

多少年來，有多少人認為，西施揹負著“禍國”、令吳國滅亡的惡名。

只有極少數人，能公正地站出來說話：

家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。

西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？

——羅隱《西施》

在越國，西施能夠得到“功臣”的榮譽嗎？不可能！關於西施歸宿的最有依據的說法，是被勾踐夫人沉水淹死。

擁有“沉魚”之美的西施，終究被沉入水中。

也好，還她一生流不盡的淚吧。

還她一顆冰清玉潔的女兒心吧。