帝國是一個古老的詞語，帝國主義則是一個相對比較新、大概在19世紀後半期出現的詞語，中文的帝國主義一詞，大致是英文imperialism的翻譯。當然，帝國主義與帝國這兩個詞語是有密切關係的。關於帝國主義的定義，迄今仍有各種說法，尚未達成完全一致的見解。一般的說法是，帝國主義是一種在政治、經濟、軍事等領域，以犧牲他國為前提而為本國謀得利益並謀求領土擴張的思想、政策和行為。按照以前列寧等人的說法，帝國主義是資本主義發展的最高、也是最後的階段，主要指的是興起於19世紀後半期的與壟斷資本主義相適應的對外擴張政策和實踐。

在人類文明史的早期，就曾經出現過好多個帝國，諸如巴比倫帝國、古埃及帝國、秦漢帝國、古羅馬帝國、拜占庭帝國、蒙古帝國、奧斯曼帝國、奧匈帝國、大英帝國等等，從這些歷史上曾經出現的帝國，我們大致可以看出帝國有這樣幾個特徵：第一是文明程度相對先進，國家強盛；第二是有富有野性或雄心的強有力的領袖或領袖集團及一定程度的中央集權體制；第三是向外擴張的政策和行為。19世紀後半期出現的帝國主義一詞，實際上是上述三個特徵在完成了工業革命之後的歐美國家中的新的體現，它帶有了現代政治、現代產業、現代金融、現代市場等諸種新的元素，但對內強有力的統治和對外武力擴張或以武力為背景的經濟擴張這一基本特性並沒有改變 。大航海時代以後，較早興起的西班牙、葡萄牙與荷蘭等國，在重商主義的刺激下，急於在海外尋求資源和市場，紛紛開拓海外殖民地，後來的大部分中南美國家、荷蘭印度公司的建立、荷屬印度尼西亞等的產生，就是早期帝國主義擴張的結果。後來英國法國崛起，又在海外搶佔殖民地，後來非洲的東部、南部以及亞洲的一部分基本淪為英國的勢力範圍，非洲的北部和西部以及亞洲的印度支那地區則是法國勢力的領域，德國是後起的資本主義強國，佔領了一些太平洋的島國，俄國則將勢力推展到了亞洲的東北部，美國在1898年的美西戰爭中獲勝後，也開始了擴張的勢頭，把加勒比海諸國和原本是西班牙殖民地的菲律賓等納入了自己的勢力範圍，我們中國在19世紀以後也成了各西方列強爭奪瓜分的物件。

第一次世界大戰的發生，主要也是各西方列強之間的利益糾紛而引發的。但是一戰後成立了國際聯盟，大致建立起了一個謀求大國之間利益均衡的新的格局，武力擴張式的帝國主義行為在一定程度上受到了遏制，但是由於缺乏某一兩個強大的國家（超級大國）或軍事集團從中加以平衡協調，最後還是爆發了二戰。二戰以後，成立了更為廣泛的聯合國組織，同時美國蘇聯兩個大國強勢崛起，形成了所謂資本主義與社會主義兩大陣營，雖然名目變得不同，行為方式也有變化，但大國主宰世界的本質並未根本改變，雙方都在尋求自己的勢力擴張，只是海外殖民地的形式已經瓦解，傳統帝國主義的形態也難以復活。後來蘇聯解體，所謂社會主義陣營也不復存在，但同時中國的快速發展和強大，又漸漸形成了一個新的世界格局。

就我個人的理解，帝國主義進化到了當代，有這樣幾個特點。第一是尋求以軍事、經濟、科技力量的強大為背景的大國訴求依然存在；第二是透過經濟和貿易（資源的獲得和市場的拓展）的方式來提升自己綜合影響力的大國訴求依然存在；第三是透過科技、創新產業和資本擴張而引領全世界的大國訴求依然存在。這些訴求，只要時機成熟，就會試圖付諸實踐，必要時，也會努力開創這樣的時機。在具體的政策和實踐上，往往會表現為一定程度的霸權主義。美國就是一個典型的例子。傳統的海外武力擴張和海外殖民地的建立，雖然已遭到了人們的唾棄，但是有些基本特徵還是會以各種相對和平的方式表現出來。

帝國主義是人類社會發展進入到國家階段後產生的國家為剝奪別國（地區）國家利益的軍事行為的界定。

帝國主義定義有五大要素：1、國家行為。2、軍事手段。3、非正義性對外戰爭。4、對他國具有破壞性。5、獲得他國利益。這五大要素也是帝國主義的共性。

帝國主義的發展分四個階段：草原文明和農業文明階段、殖民主義初級階段，殖民主義高階階段，現代帝國主義階段。帝國主義的這四個階段除了都具備帝國主義的共性外，各自又有階段性的不同。

一、草原文明和農業文明階段

這一階段是草原文明和農業文明並存的階段。這一階段的帝國主義主要表現為，強悍的統治、中央集權、領土擴張，國家吞併，毀滅文明，滅絕種族。符合這一特徵的國家大致有：羅馬帝國、蒙古帝國、波斯帝國、拜占庭帝國、奧斯曼帝國。這些帝國

中國的秦朝雖然強大，有強悍的統治和中央集權，但秦是一國內的統一。不具備國家吞併的特徵，所以不具備帝國的特徵，

中國的漢朝武帝時代，雖然發動過對外擴張，但是在被侵略的背景下進行的。

二、殖民主義帝國初級階段

這一階段開始於大航海時代，主要特徵是以殖民掠奪為目的對外擴張。這一時期基本特徵是，擁有自己的Nautilus、擁有強大的海軍、臨海國、對外擴張、建立殖民地、對本土輸送劫掠財富。

這一階段的帝國主義國家有葡萄牙帝國，西班牙帝國，大英帝國。

中國明朝永樂帝時代雖然有Nautilus鄭和和強大的海軍，但鄭和下西洋不是對外擴張，沒有建立殖民地，財富的輸送是雙向的。因此不屬於帝國主義國家。

三、殖民主義帝國高階階段

這一階段的帝國主義航海技術已經普遍，實現了早起的工業化。主要特徵是擁有強大的海軍，軍隊進入熱兵器時代、對外擴張、建立殖民地、向本土輸送劫掠的財富。

這一階段的帝國主義國家有：大英帝國（橫跨兩個階段）、俄羅斯帝國、德意志帝國、法蘭西帝國、義大利、美國、加拿大、日本。

四、現代帝國主義階段

現代帝國主義階段進入了高度發達的工業化時代。這一階段的特徵是：強大的海陸空軍隊，擁有在外軍事基地，盟國體系，對外擴張，推翻他國政府，建立傀儡政權，意識形態輸出。

這一階段的帝國主義是：蘇聯，美國。

個人認為，帝國主義應以擴張，佔領別國土地為特徵。國與國之間的勢力爭奪，只能算是一種博弈，有贏有輸。只要不是侵略，不是到別國拿東西，不能是帝國主義。如同賭桌，贏家把輸家錢拿走，你也只能認著。

從人類進入圈養各種動物到農耕時代，從農耕時代到工業時代，到今天的電腦網路時代所謂的智慧時代它都離不開物質。

正如人們兩條腿走路，人在發展經濟的同時，還進行軍事鬥爭。還有另一場沒有硝煙的戰爭——外交。中國春秋戰國時的文臣就是這戰爭的主要來源。無論怎麼樣變戰爭都是爭奪的都是可控資源，也包括擁有各種能力的人。一個科學家抵得十個師，在這場戰爭裡適者生存是戰爭中的格局。30年前有一個二八論，即20%的人擁有80%的社會資源的支配權，80%的人享受著20%的社會資源。今天資本主義和社會主義兩陣營都沒改變80%的人是窮人。窮人變的更多了，社會財富幾何指數式發展，今天的窮人支配財富的比例更少了。雖然說今天有些國家解決了溫飽問題，但從言談舉止可以看出來他們還是窮人。衣只能遮住身體的傷疤，精神.心理的疤用什麼去遮？“富生淫逸，窮起盜心”。

窮人，我為什麼是窮人，是什麼倒致了我的貧窮？窮人自己定位準了，就會幹自己能幹的事情。自己幹不了的讓能幹的人去做。窮人你能幹的事情別人幹不了。想清楚了進行交換。富人的富不是他一代人中的一個努力來的，想名白了就既無懼.也無悔。窮人想到富人那裡得到什麼？

……人虛擬的光環，人只能把它看成，自己眨眼的一瞬間的發生的事情……