中國明朝社會經濟發展情況，可分為兩個階段。從明太祖洪武元年（公元1368年）開國，到明宣宗宣德元年（公元1426年），明宣宗執政的這段六七十年時間裡，隨著政局的穩定，被戰亂破壞的地方，又重新建立起社會秩序，農業逐漸恢復，戶口與墾田逐漸增多，糧食產量增加，政府稅收增多，官營民營手工業陸續發展，商業城市增多，東西南北商業流通暢快，海外貿易往來活躍。[4]

從公元1522年，明世宗嘉靖元年，到公元1573年，明神宗執政以後的一百多年時間裡，是中國經濟發展史上的一個重要的時期，這個時期，商品經濟的發展，工商業的繁榮，超過了以往的任何一個朝代。[4]

早期

太祖朱元璋對腐敗深惡痛絕，大力根治使明朝維持了70年的清廉政治，進行了大規模的農田水利建設，推廣桑麻棉種植為手工業提供原料，他積蓄下來的錢與糧，為數不少，然而太祖積蓄下來的，不夠成祖花費。洪武年間，有所謂“開中”的辦法，招商人送米進官倉，換取“勘合”，到出鹽的地方領鹽。這一種以米易鹽的辦法，與所謂“引”(運鹽的許可證)，是相輔而行的。

成祖在北京締造新都、疏通大運河，夏原吉便限制全國商人，只許在北京以米換取“勘臺”，於是北京各倉的米十分充裕。米是可以賣錢的，於是夏原吉解決了締造新都的費用問題。成祖又要張輔平定安南並五次親征漠北蒙古，夏原吉於是又准許邊疆各地“開中”，也應付了少軍費與軍糧的開支。胡熒“尋仙”、解縉修永樂大典、鄭和下西洋，成祖的花費沒有止境，而夏原吉張羅的本事有限。於是，便自然而然也走向“通貨膨脹”的歪路。儘管朱隸時期經濟發達、國泰民安成為世界上最強大的國家，但經過二十二個年頭的痛快花費，白米一石的價格，已由洪武初年的一貫，漲到五十貫了。夏原吉於永樂十九年因反對第三次親征而被關在“內官監”，一直關到仁宗朱高熾即位之時，就他本人而言，倒是省了不少籌錢的煩惱。

仁宗請他回任戶部尚書，向他詢問財政的方略，他說，最要緊的是，少發鈔，多收鈔。仁宗因此而竭力節省糜費，增加收鈔的市稅與“門攤”(京師北平各個城門口的卡子稅)的稅率，同老百姓宣告一俟鈔價增高，便減除這所增的稅率。仁宗政治環境寬鬆，採取減輕百姓的困苦重農、用賢、懲貪的一系列政策，開創了“仁宣之治”局面，只可惜朱高熾在位僅一年時間就因病去世。

宣宗朱瞻基在位10年時間，平定了漢王的叛亂，安撫趙王，穩定了國內形勢；撤兵安南，去掉困擾多時的平叛包袱，但也給後人在南海問題上留下了無盡的麻煩；推行重農愛民的仁政，國泰民安，國富民強。然而隨著社會穩定，經濟繁榮，君臣陶醉在表象的治平景象中，沒有意識到盛世下存在的隱患。“臣僚宴樂，以奢相尚，歌妓滿前”，紀綱為之不振，大量土地流向皇室勳貴官僚地主手中。維持了近70年的清廉政治至此結束，這種情況宣宗當然脫不了干係。

經過明初七十餘年的休養生息，經濟恢復很快。明中葉自英宗以後，進入了高度發展階段。這個階段無認農具製造或農業生產技術都有了新的發展。閩、浙一帶出現了雙季稻，嶺南則有三季稻，北方也推廣了水稻田。農業產量有了增加，稻田畝產兩石或三石，有些地區可達五、六石。農業經濟作物的品種增加，產量也相應提高，桑蠶業也比以前更加發達。這一切都為手工業和商業的發展奠定了良好基礎。[5]

中後期

經過弘治太平盛世到嘉靖、隆慶時期，政治混亂、處於嚴重的財政危機之中。明神宗萬曆朱翊鈞在張居正等大臣的鼎力相助下，實行新政，使朝政為之一振。使大明王朝的經濟得到了空前的繁榮，開創萬曆新政的局面，一些地區出現了資本主義性質的僱傭關係。他也曾28年不上朝聽政，被後人認為是中國曆代帝王中最懶惰的，他還窮奢極欲，使吏治更加腐敗，為此揹負了千古罵名。日本發動侵朝戰爭、寧夏副總兵官哱拜起兵反叛、西南又發生楊應龍叛亂，朱翊鈞被迫三路出征，史稱“萬曆三大徵”。三徵歷時十餘年，喪師數十萬耗銀數千萬兩獲得全勝。明朝鐵產量為北宋的兩倍半，棉布取代麻布成為紡織品的主流產品，無論是鐵、造船、建築等重工業，還是絲綢、棉布、瓷器等輕工業，在世界都是遙遙領先，工業產量佔全世界的2/3以上。軍事力量的強大從軍隊裝備上可見一斑，神機營3600步兵1000騎兵400炮兵。其用霹靂炮4600杆（步騎兵用的多管步槍）, 合用藥9000斤, 重八錢鉛子90萬個，大連珠炮200杆（子母衝快炮，子衝相當於炮彈）, 合用藥675 斤，手把銃400杆（炮兵用的防身手槍），盞口將軍160位（重炮）...除神機營外明朝還有數個炮車營。但這隻強大的軍隊在“萬曆三大徵”40多年後敗給了李自成

經濟方面,

賦稅制度:清初實行地丁銀製度,廢除了人頭稅,是中國賦稅制度史上的重大變革;

土地制度:封建土地所有制,土地高度集中。

農業:排灌工具先進,桑棉種植擴大。

手工業:青花瓷,彩瓷,琺琅彩爭奇鬥豔,絲織業出現資本主義萌芽,明中葉以後,紡織制瓷礦業等行業中,民營手工業甚至超過了官營手工業,佔據全社會手工業生產的主導地位。

商業:影響商業的政策:重農抑商,海禁,閉關鎖國

商品經濟空前活躍

原因:農業手工業的發展;政府賦稅制度調整的客觀促進(徵銀)

表現:1城鎮商業依然呈現繁榮景象,2許多農副產品大量進入市場成為商品,3南方大量工商業市鎮興起,4商幫產生5白銀成為普遍流通的貨幣,票號出現

影響:1經濟:推動資本主義萌芽的產生和發展(掌握資本主義萌芽產生的條件,標誌,發展緩慢的原因及認識(1新的資本主義生產關係的出現,從根本上反映了資本主義萌芽走向衰落;2是生產力發展的必然結果;3因腐朽的封建統治的阻礙,發展緩慢,後因外來侵略而中斷。)

2政治:市民階層壯大發展。

3思想:推動明清民主思想的產生。

4文化:推動市民文學的發展(小說,戲劇)

民族關係方面,統一的多民族國家得到鞏固和發展,明清統治者重視加強對邊疆的管理,都同破壞民族分裂的行為進行了堅決的鬥爭,這是民族關係的主流;同時,民族關係也比較緊張,明朝始終受到來自北方少數民族的威脅。

對外關係方面,國際環境惡化,外來侵略增多,明朝有倭寇和西方殖民者的侵擾,清朝有沙俄對東北地區的侵略等,反侵略戰爭都取得了勝利;對外政策由開放轉為海禁政策和閉關自守政策,給中國社會帶來了巨大的消極影響。

思想文化方面,1文化專制登峰造極,八股取士使科舉失去了原有的積極意義;

2又具有了新的時代特徵,反封建民主思想產生;

3程朱理學使思想界呈現出因循守舊的陳腐局面;

16、17世紀間，明代曾是世界上手工業與經濟最繁榮的國家之一。

明代前期太祖朱元璋對腐敗深惡痛絕，大力根治使明朝維持了70年的清廉政治，進行了大規模的農田水利建設，推廣桑麻棉種植為手工業提供原料，他積蓄下來的錢與糧，為數不少，然而太祖積蓄下來的，不夠成祖花費。洪武年間，有所謂"開中"的辦法，招商人送米進官倉，換取"勘合"，到出鹽的地方領鹽。這一種以米易鹽的辦法，與所謂"引"(運鹽的許可證)，是相輔而行的。

中國明朝社會經濟發展情況，可分為兩個階段。從明太祖洪武元年(公元1368年)開國，到明宣宗宣德元年(公元1426年)，明宣宗執政的這段六七十年時間裡，隨著政局的穩定，被戰亂破壞的地方，又重新建立起社會秩序，農業逐漸恢復，戶口與墾田逐漸增多，糧食產量增加，政府稅收增多，官營民營手工業陸續發展，商業城市增多，東西南北商業流通暢快，海外貿易往來活躍。

從公元1522年，明世宗嘉靖元年，到公元1573年，明神宗執政以後的一百多年時間裡，是中國經濟發展史上的一個重要的時期，這個時期，商品經濟的發展，工商業的繁榮，超過了以往的任何一個朝代。

經過弘治太平盛世到嘉靖、隆慶時期，政治混亂、處於嚴重的財政危機之中。明神宗萬曆朱翊鈞在張居正等大臣的鼎力相助下，實行新政，使朝政為之一振。使大明王朝的經濟得到了空前的繁榮，開創萬曆新政的局面，一些地區出現了資本主義性質的僱傭關係。他也曾28年不上朝聽政，被後人認為是中國曆代帝王中最懶惰的，他還窮奢極欲，使吏治更加腐敗，為此揹負了千古罵名。日本發動侵朝戰爭、寧夏副總兵官哱拜起兵反叛、西南又發生楊應龍叛亂，朱翊鈞被迫三路出征，史稱"萬曆三大徵"。三徵歷時十餘年，喪師數十萬耗銀數千萬兩獲得全勝。明朝鐵產量為北宋的兩倍半，棉布取代麻布成為紡織品的主流產品，無論是鐵、造船、建築等重工業，還是絲綢、棉布、瓷器等輕工業，在世界都是遙遙領先，工業產量佔全世界的200/3以上。軍事力量的強大從軍隊裝備上可見一斑，神機營3600步兵1000騎兵400炮兵。其用霹靂炮4600杆(步騎兵用的多管步槍), 合用藥9000斤, 重八錢鉛子90萬個，大連珠炮200杆(子母衝快炮，子衝相當於炮彈), 合用藥675 斤，手把銃400杆(炮兵用的防身手槍)，盞口將軍160位(重炮)...除神機營外明朝還有數個炮車營。但這隻強大的軍隊在"萬曆三大徵"40多年後敗給了李自成。