這個主要還是跟我們國家的歷史有關係的，國外沒有這個說法，而是直接稱呼為物品（article），所以把物品統稱為“東西”是我們國家獨有的。

下面這種說法最靠譜

“買東西”一詞中的“東西”應該最初指代唐長安城兩大集市“東市”和“西市”。

在大唐盛世，中國的集市貿易極為發達，作為國都的長安城不僅是政治權力的核心，而且是全國經濟貿易和文化交流的重心，同時又是國際化大都市。長安城包括宮城、皇城和郭城三個組成部分，城市的東面和西面是手工業和商業的主要聚集地。人們購物常常在東市和西市之間往返，所以“買東西”就成了購物的意思了。

還有一種說法是在東漢時期，東京洛陽和西京長安是天底下最繁華的地方，人們買物品只能去這兩個地方買，久而久之就合起來稱“東西”了，不過我覺得這個說法沒有唐朝的東西市靠譜。

為什麼我們會把一些物質叫作“東西”，而不是叫作“南北”呢？

這個問題我覺得有一點意思，毫不掩飾地說，其實我也不蠻清楚，但為了弄懂這個問題，我也是反覆地查資料，學習比較。最後認為下面兩種說法比較有道理，也符合中國的傳統文化。

一、在東漢時朝，洛陽和長安是兩座商業繁華的城市，洛陽被稱為“東京”，長安被稱為“西京”。民間有人到東京、西京購貨，稱作為“買東”“買西”。久而久之，“東西”便成了貨物的代名詞，於是買“東西”一詞就流傳開來了。

二、宋朝的朱熹有次去會朋友盛溫和，正巧盛提籃上街買東西了，於是朱熹便問他：“難道不買南北？”盛溫和答道：“東方屬木，西方屬金，凡屬金類、木類的我這個籃子就裝得；南方屬火，北方屬水，火類、水類我這個籃子就裝不得。所以只能買東西，不能買南北。”