小型單缸柴油機有時會出現反啟動現象，致使柴油機反運轉。柴油機反轉，由排氣管進氣，消聲器內積存的積炭粉末被吸入氣缸，會加劇氣缸與活塞環的磨損；因機油泵反轉，不能向潤滑部位輸送機油，極易造成燒瓦抱軸事故，因此，反轉對柴油機危害極大。一旦發生柴油機反轉，最簡便安全的處理辦法是用衣物包裹排氣管，堵塞進氣道，使柴油機迅速熄火。引起柴油機反轉的原因有以下幾種。

供油時間過早：活塞還沒有運動到壓縮上止點，噴油器已向氣缸內噴入柴油，柴油燃燒作功推動活塞向下返行，使曲軸反轉。這種情況可在柴油機熄火時按規定調整供油提前角。

壓縮比偏大：由於柴油或機油燃燒不完全，在燃燒室形成積炭，使燃燒室容積變小， 壓縮比變大。搖車啟動時活塞沒能越過上止點，引起反轉著火。這種情況可清除積炭，保證正常壓縮比。

噴油器噴油壓力低：噴油器噴油壓力偏低，出現早噴早燃現象，導致柴油機反轉。這種情況應檢查調整噴油器噴油壓力，使之達到規定值。

啟動搖車有問題：①啟動前加油搖車時間過長。此時氣缸內積聚柴油過多，啟動時氣缸內積聚的柴油發生早燃，導致柴油機反運轉。②啟動時搖車轉速低，飛輪沒有儲存足夠的能量，鬆開減壓後，活塞反被高壓空氣推動下行，引起反轉著火。

柴油機熄火時轟油門：這種做法容易引起柴油機下一次啟動時反轉。