人物形象 故事情節 環境描寫

小說是以刻畫人物形象為中心，透過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活的文學體裁。

三要素：

1、人物形象：人物的核心是思想性格，人物描寫的角度有正面描寫和側面描寫。正面描寫包括外貌、語言、動作、神態、心理等，側面描寫通常以他人或事物來反映該人物，又叫側面烘托。

2、故事情節：故事情節是指作品所描寫的事件發展，演變的全過程，故事情節的一般結構：（序幕）－開端－發展－高潮－結局－（尾聲）。

3、環境描寫：環境描寫分為自然環境和社會環境。自然環境描寫是指對人物活動的時間、地點、季節、氣候及花草鳥蟲的描寫，社會環境描寫是指對人物活動的具體背景、處所、氛圍以及人際關係等作描寫。

小說的形成過程：

1、寓言故事。如《孟子》、《莊子》、《韓非子》、《戰國策》，等書中都有不少人物性格鮮明的寓言故事，它們已經帶有小說的意味。

2、史傳。如《左傳》、《戰國策》、《史記》、《三國志》，描寫人物性格，敘述故事情節，或為小說提供了素材，或為小說積累了敘事的經驗。

3、文人筆記。這一點在魏晉南北朝時期尤為明顯，文人筆記大都記載一些軼事、掌故、素材。

4、民間娛樂消閒。各朝代都有茶館飯店常駐的說話人、說書人，以話本為基礎，每天把故事小小的說一段（小說），以吸引客人每天回來聽書，希望保證生意興隆。