在長達百餘年的日本戰國時代，一直經歷著戰亂，這給國家造成了很大破壞，而黎民百姓也生活在水深火熱之中。亂世出英雄，織田信長、豐臣秀吉及德川家康“戰國三傑”橫空出世。

織田信長被看作“冷酷無情”，他對敵人從來都是斬草除根，故而擁戴者寥寥，還遭到屬下暗殺，只能將打下的1/3土地拱手讓給他人。

豐臣秀吉繼之而起，他摒棄信長趕盡殺絕之策，改為盟好，於是地盤急劇擴大，在不到10時間便控制了日本全境。但秀吉不甘囿於島內，此後他曾接連發動侵朝戰爭，結果勞民傷財，怨聲載道，得病而死。

德川家康見時機已到，決定成就自己霸業，於是1600年發動關原之戰，從此奠定幕府二百年基業。

終家康當政和攝政也就16年時間，為國操勞並不長，卻被呼作“聖人”，原因何在？

織田信長曾自比“天下”，對天皇賜予的將軍封號拋之腦後，他要求屬下“為天下、為信長”，並時刻效忠於他，於是在其打下的1/3土地上，人們漸漸接受他就是“天下”的事實。

信長歿後，秀吉照辦，他與天皇平起平坐，根本不把千百年來神一樣的天皇放在眼裡。至於皇太后、皇太子，秀吉同樣讓自己的妻小以同禮對待。臨死前，他交代屬下要像信長“安土城”那樣為其建造“封國神社”，於是秀吉一度成為相當於天皇神一般的存在。

德川家康作為“蓋世英雄”，自然不會錯過自我神化的操作。而其子孫也懂得樹立聖人的重要性，這對於他們加強統治大有裨益。

為能流芳千古，家康仿照信長、秀吉的做法，也要求後人為其打造日光神社，而且規模、氣勢要與天皇的伊勢神宮等量齊觀，其要與天皇平分秋色的意圖顯而易見。

家康曾以“東照大權現”自稱，意為人間的福音。他還標榜自己為亞洲和宇宙之神，這樣一來，他成了佛與神的化身，久而久之，人們便在內心默許他為“聖人”。

為強化幕府統治，有必要樹立家康“聖人”之美名，這樣社會大眾才會在心理上默然接受現實。為達此目標，家康後人藉助佛、儒、神三教，力求從中找到強有力的理論支撐。

經過東拼西湊，他們得出兩點，其一，以自然與社會都存在高低優劣之分為由，認為社會制度按照士農工商的順序排列是天經地義的，而家康首創了這一制度，無疑是聖人之舉；其二；他們認為，等級制度如此契合社會，簡直就是理想化的社會機制，鑑於此，社會各階層都要安分守己，恪盡職守，任勞任怨，默默貢獻。而家康是這一制度和理念設計的第一人，並身體力行加以垂範，使得經濟繁榮，社會太平，這樣的人毋庸置疑是聖人。

為擴大家康聖人的形象宣傳，每每外國使團前來拜訪，家康後人都會不厭其煩地引領他們到日光神社向家康神像致敬。家光登基24年裡，還不斷擴大日光神社的規模，並以“東照神宮”取代以往的名字，連天皇信使都要前往參拜，而不是幕府信使參拜伊勢神宮。

當然，家康“聖人“之名也離不開鈴木正三、山崎暗齋和藤原惺窩這些思想家的造勢，他們分別是佛學、神道及儒學的”學術帶頭人“，在社會上有著廣泛的知名度，因此，他們對家康聖人的搖旗吶喊，必然起到推波助瀾的作用。如山崎暗齋直接將家康的言行稱為”德川思想“，認為該思想都在聖人學說和神道之上，言下之意，家康就是聖人，甚而超脫之。

可見，家康在沒有建功立業之前，與一般平民百姓毫無二致，而建立德川幕府後，搖身一變成了”聖人“是有因可循的，都是人為操弄的結果。其實真正的聖人是由人民來評判的，而非統治階級和御用思想家吹出來的。

德川家康終結了應仁之亂以來兩百多年的亂世，開創了繁榮的江戶時代，給日本帶來了久違的長達兩百幾十年的和平。

德川家康開創的江戶時代在日本的評價很高，與前面的幕府時代相比，江戶時代可以說是很完美了，是日本最繁榮的封建時代，不像鎌倉的源氏將軍都沒了，天皇還造反，室町的戰亂不止。江戶時代的文化成就也很高，還迎來了前所未有的平民文化的繁榮。

德川家康（1543年1月31日－1616年6月1日），德川家康出生於松平家，日本大名或者強者他們的名字會跟著他們的家族或者封地變換等要素來變化，所以出身於松平家的德川家康小時候是松平氏的孩子，他出身於三河地區的岡崎城中，父親松平廣忠和祖父松平清康都死於刺殺，這使得幼年時候的他成為了織田信秀和今川義元兩人的爭奪物件。一開始他父親松平廣忠更願意與今川義元進行聯盟，但在將他變成人質送往戶田康光領地時候，被他轉手賣給了織田家，所以德川家康被迫成為織田信秀的人質，在這種情況下他的父親又被家臣巖松八彌殺死。使得松平家幾乎已經要完蛋了。可是在第二次小豆坂之戰中今川家將織田家的庶長子織田信廣給抓住了，在這種情況下需要控制三河地區的今川家於是提出將德川家康與織田信廣作一個交換，這種交換導致了他再次作為人質前往今川家。但這一次交換對於德川家康並不是壞事，進入今川家後，今川義元為了能讓他將來成為自己的傀儡，對待他還是非常友善，包括讓自己的師父太原雪齋去教授他知識也是德川家康早年可以得到良好教育的關鍵機會。太原雪齋是一位極有見識又是今川義元重臣的人，在他的教育下德川家康獲得了很好的培養。到了成年之後今川義元為他舉辦成人禮，繼承了松平元康的姓氏，之後他返回到了三河地區成為了家主，可以這樣說如果沒有今川家的扶持，他的下場不是被殺即是被廢黜，他能夠重新掌控權柄，還真的要感謝今川義元，雖然之後他成為被控制的傀儡，可這也是他未來能夠勝利的第一步。之後好運到來了，在今川義元決定上洛後，他在桶狹間地區被殺死，導致今川家的衰落，在一開始德川家康非常害怕，他害怕織田信長會來攻打他，於是對織田家還是採取騷擾的態度，但是由於今川家的衰落導致他需要為未來考慮，在這種狀態下讓三河地區重新被松平家控制成了一種主流的聲音，也讓德川家康獲得了真正的權力。他前往織田信長的領地與他進行了清州會談，在大勢力之間做出抉擇是德川家康每一次都需要不停考慮的關鍵，是選擇織田信長還是選擇今川家，他將寶壓在了織田家，於是清州會談成立，德川家康正式與織田家聯盟。在之後他對於三河地區進行了攻伐並改變了自己的家譜，使得其成為源氏一脈，這一改動是為日後他向今川家擴張做出的準備。可是在接下來的時間裡，事情似乎變得沉悶起來，由於織田信長可以向美濃地區發展，而德川家則最多是可以去蠶食今川家，因為在今川家之後有兩個大的勢力，武田家和北條家的障礙，讓他不能隨意發展。所以德川家康在他早期當中最重要的一點就是如何管理自己的地區。這是他可以獲得最終成功的核心。

很多人將目光轉向了織田家或者武田家，織田信長利用控制資本流動的方式讓他擁有了強勢的擴張，而武田家則利用《甲州法度次第》的法家式改革來形成大名化，即武田家的法度不再遵循幕府的法度，使得武田家可以不需要幕府的承認就能分配土地，這讓武田家在擴張時就可以分配土地。那麼不管是織田家的資本控制方式，還是武田家的法度控制方式，雖然能夠使得他們強大，但是家主在與家臣之間形成穩定關係的過程中，實際上是一種曖昧關係，這種曖昧關係來自於織田家為何能夠快速擴張，是因為織田信長將家臣的慾望釋放開來，與其說家臣是為家主而戰，不如說是為自己而戰。織田家將擴張和封賞結合起來，利用胡蘿蔔加大棒的方式讓家臣不斷的為自己努力，反之說武田家亦是如此，武田家在對信濃地區擴張的過程中，將封地與獎懲結合在一起，這雖然激發了家臣的鬥志。可是織田家與武田家都有一個潛在的矛盾，即他們如何面對和分析自己的得失，當家臣從一個小封臣變得如同大名一般強大的時候，家主對於他們的控制能力實際上是下降而不是上升的，在這種情況下家主一方面需要維持擴張，一方面要思考如何控制他們。這是織田家與武田家內部出現紛爭的關鍵原因，即家主為家主的利益而戰，家臣也為自己的利益而戰，但對於德川家康來說事情則完全不同。德川家康雖然說是長期生活在其他強勢大名的陰影下，但他也得利於這樣的佈置，當織田家與武田家逐漸衝突起來的時候，他需要進行選擇，而他一生最艱難的選擇就在於三方原之戰，三方原之戰時武田信玄是他一生中最為精妙的一手佈局。他將自己的主力繞過德川勢力，然後只派出幾百人去騷擾德川家康，這時候如果德川家康出城去攻打武田家必然遭遇埋伏，如果不出城攻打又會被織田信長懷疑是背叛，所以在這個艱難的抉擇下德川家康只能出擊，自然被以逸待勞的武田家殺的大敗。但這並不能說是德川家康的失敗，因為在選擇中德川家康選擇了織田家，三方原之戰是德川家康必然失敗的戰爭，並且武田信玄用手段逼迫對手在未開戰前就幾乎已經認輸，但是敢於衝出去交戰是德川家康人生轉變的一點。在之前的姊川合戰中他同樣表現出眾，獲得了軍事上的成功，那麼為什麼德川家康如此善戰呢？這就是因為他沒有擴張的空間，與強大的勢力不同，他更多是透過資本流動的方法去控制家臣的同時他又沒有擴張的機遇，所以他與家臣之間的關係非常穩固，只有這樣他才能在戰爭中一次又一次的獲得成功。所以德川家康並不是靠所謂的運氣或者等待就能成功的，相反是他每一次都抓住了選擇的正確選項，自己的在合戰中又拼命拼殺後取得了成績，這為他之後的勝利獲得了機會，在倒向了織田家後他並沒有獲得優待，他的兒子和今川家的正妻被織田信長懷疑有謀反傾向，遂要求德川家康逼他們自殺。這一點實際上是織田信長要打壓德川家康的舉動，如果德川家康支援了這一做法就無法再反叛他，如果不支援就造成織田信長要殺掉德川家康，在這種艱難的選擇中他逼死了自己的兒子和正妻，獲得了生存下去的機會。在織田信長瓦解之後，豐臣秀吉替代了他，但是在小牧、長久手之戰中，他透過自己的謀略戰勝了對手，使得豐臣秀吉不得不與他維持了和平，這讓德川家康獲得了成功，在之後的攻打北條家成功後，他被豐臣秀吉趕到了關東地區。這是非常關鍵的一點。德川家康的轉封使得他免於像其他家主那樣面臨內部的麻煩，另一方面始終有一個強大的對手促使德川家康內部的團結也是他成功的關鍵，在之後豐臣秀吉出征九州和之後更大規模出征北韓引發萬曆之戰的過程中，他並未真正參與，這使得他有更多的時間積攢兵力。在豐臣秀吉出征北韓失敗後，一個重大的變化到來，豐臣秀吉由於與北韓和明朝開戰，使得明朝與日本貿易幾乎斷絕，這造成原本支援豐臣家的毛利家態度變得曖昧，再加上資本的控制能力減弱，使得豐臣家在快速擴張的過程中控制家臣的能力降低，造成了其中不滿豐臣秀賴的勢力與支持者反目。在這種情況下德川家康帶領自己的部隊參與了戰爭，他也終於等到了這一關鍵的時機，於是雙方爆發了關原合戰，在合戰中毛利家坐觀上壁使得小早川家也倒向了德川家，德川家與豐臣家聯軍的背叛讓豐臣秀賴與石田三成落敗，在這種情況下德川家康獲得了成功。之後在攻打大阪的戰役中獲得了最終的勝利。那麼該如何看待德川家康的成功呢？德川家康之所以能夠勝利並不是因為他善於忍耐和等待，因為他的一生中所面臨了幾次重大的選擇，在選擇時候德川家康分析出了得失，選擇對自己最為有利的方式使得他獲得成功，另一方面他的擴張大多與強大的勢力有關，所以有一個更強大的勢力存在讓他的勢力內部保持了相對的穩定才最終讓他獲得勝利。

之後他與明朝恢復關係，開創了日本最後的幕府——德川幕府。