消毒劑對於諸如醫學等領域至關重要，但是它們很難被運送到發展中國家的偏遠村莊。然而，麻省理工學院的新技術可能僅在使用電、水和空氣的情況下就地生產能殺死細菌的過氧化氫。

過氧化氫（水溶液俗稱雙氧水）在各種行業中廣泛用作抗菌劑。在其常用的家用配方中，如果是3%的溶液,即瓶裡含有3%的過氧化氫和97%的水-這意味著運輸它還涉及運輸大量水，從而產生了沉重的負擔。另外其運輸過程中可能變得不安全，需要特殊的運輸程式。

儘管可以在偏遠地區現場生產過氧化氫，但是製造過程通常是在需要大量能源的大型化工廠中進行的，在這些工廠中，需要穩定地供應甲烷作為氫源。考慮到這一侷限性，麻省理工學院的科學家開發了一種新技術，可以將其整合到一個緊湊的行動式裝置中。

儘管該程式確實仍然需要一些電力，但是據報道它的電量足夠小，可以由可再生能源（例如太陽能電池板或風力渦輪機）提供。該電流用於為電解槽供電，從而將常規水分解為氫氣和氧氣。氫原子與稱為蒽醌的“介體”分子發生反應並結合，然後將其轉移到一個充滿富氧水的獨立單元中，從周圍的空氣中獲取氧氣。

然後，成對攜帶的氫原子與水中的單個氧分子結合，形成過氧化氫。儘管目前氧化氫的濃度還很低，但科學家們有信心可以將其顯著增加。同時，當氫消失並與氧結合時，蒽醌會恢復到原始狀態，從而可以多次重複使用。

“這是一個了不起的過程，因為您需要從當地獲得水、空氣和電等大量的東西，然後使用它來製造這種重要的化學物質，可用於實際清潔環境以及清潔衛生和用水質量”，麻省理工學院的Yogesh Surendranath教授說。

關於這項研究的論文最近發表在《Joule》雜誌上。