塑膠助劑它們與樹脂、加工機械一道構成了當今世界塑膠工業的三大基本要素。

塑膠助劑在塑膠製品中所佔比例不足8%，但其對塑膠製品加工和應用效能的改善和提高作用卻是不容置疑的，如今琳琅滿目的塑膠製品幾乎無一例外地體現著塑膠助劑的功能和作用。它們與樹脂、加工機械一道構成了當今世界塑膠工業的三大基本要素。

塑膠助劑門類龐雜、功能各異。根據功能和作用的不同，通常包括穩定化助劑、加工體系助劑和功能賦予劑三大體系。伴隨塑膠工業發展，塑膠樹脂結構的增加，成型加工技術的進步和應用領域對製品效能要求的提高，極大地促進了塑膠助劑門類的擴大和產耗量的提高。

塑膠助劑可以分為“合成助劑”和“加工助劑”兩大體系。合成助劑是指由單體制備聚合物樹脂過程所涉及的各種輔助化學品，如阻聚劑、引發劑、分子量調節劑、終止劑、乳化劑、分散劑和防粘釜劑等。它們旨在改善聚合條件、調節分子量的大小和分佈，與聚合工藝密切相關，一般不會帶入聚合物樹脂及其塑膠製品中，此類助劑習慣上歸在樹脂的合成工藝中討論，也不列入塑膠助劑的統計範疇。現代塑膠助劑的概念地基本框定在加工助劑方面。

助劑在塑膠配方中的用量微不足道，但其對製品加工和應用效能的改善和提高作用舉足輕重。可以說，在聚合物樹脂結構確定之後，助劑的選擇和應用是決定製品成敗的關鍵。