汽輪機凝汽器的作用是將汽輪機排汽冷凝成水。凝汽器除將汽輪機的排汽冷凝成水供鍋爐重新使用外，還能在汽輪機排汽處建立真空和維持真空。

按蒸汽凝結方式的不同凝汽器可分為表面式（也稱間壁式）和混合式（也稱接觸式）兩類。在表面式凝汽器中，與冷卻介質隔開的蒸汽在冷卻壁面上（通常為金管子）被冷凝成液體。

冷卻介質可以是水或空氣。水冷表面式凝汽器按冷卻水的流動方式分為單流程、雙流程兩種。在混合式凝汽器中，蒸汽是在與冷卻介質混合的情況下被冷凝成液體的。被冷凝的蒸汽既可是水蒸汽，也可是其他物質的蒸氣。

擴充套件資料

凝汽器真空過低會嚴重影響電廠機組的安全經濟執行,而造成凝汽器真空過低其中一個重要原因就是凝汽器冷卻水管結垢。凝汽器的結垢對凝集器的效能影響較大，它不僅使汽機端差增大，而且使汽機真空度降低，排氣溫度升高，影響汽輪機的經濟性和安全性。

凝汽器的材料一般以碳鋼、不鏽鋼和銅為主，其中碳鋼材質的管板在作為凝汽器使用時，其管板與列管的焊縫經常出現腐蝕洩漏，洩漏物進入冷卻水系統會造成汙染環境及物料的浪費。

凝汽器在製作時，管板與列管的焊接一般採用手工電弧焊，焊縫形狀存在不同程度的缺陷，如凹陷、氣孔、夾渣等，焊縫應力的分佈也不均勻。使用時管板部分與工業冷卻水接觸，而工業冷卻水中的雜質、鹽類、氣體、微生物都會構成對管板和焊縫的腐蝕。

研究表明，工業水無論是淡水還是海水，都會有各種離子和溶解的氧氣，其中氯離子和氧的濃度變化，對金的腐蝕形狀起重要作用。另外，金結構的複雜程度也會影響腐蝕形態。因此，管板與列管焊縫的腐蝕以孔蝕和縫隙腐蝕為主。

從外觀看，管板表面會有許多腐蝕產物和積沉物，分佈著大小不等泡。以海水為介質時，還會產生電偶腐蝕，雙金腐蝕也是管板腐蝕的一種常見現象。