端午賽龍舟活動中，龍舟上的鼓手，不單是為了鼓舞士氣。其更象是一個樂隊的指揮，是一支龍舟隊的靈魂。其肯定要由經驗最豐富的人擔任，所有成員都必須無條件依鼓點進行動作。

鼓手不僅要依據自己龍舟的特性，制訂整個比賽的戰術。如何分配體力，在何時何處加速，都要隨機應變指揮龍舟前行。而最重要的，是要在比賽中“識得睇水”（看水流情況），並立即制訂對應方案，借不同的鼓點，傳遞給隊員執行。

例如，遇到水流較急的水域，這時起橈要快，鼓點也要相對較密，使用的鼓點多用“雙蹄鼓”（廣府稱：雙馬氹蹄）。泳隆隆，泳隆隆，泳隆隆 ，差不多這節奏吧，近似2/4拍子。而水流相對平穩時，可能會使用“單蹄鼓”（廣府稱：單馬氹蹄），大概是泳隆，泳隆，泳隆節奏近似4/4拍子吧。

因此，鼓手在水流多變的江河中，如何依水流情況，快速作出相應決策，特別是遇到有橫流、有旋渦等情況時。如何指揮龍舟前進，極需要經驗和功力。

“聽鼓落橈，擂鼓圈頭，閘水轉身”。這是扒龍舟者必須掌握的要領，聽鼓點落橈也是學扒龍舟第一課。

鼓手叫龍總，是龍舟的總指揮，觀察過划龍舟，可以發現，1，鼓點落的時候，都是划龍舟的運動員，同時用力劃的時間點。只有同時劃，才更有效！這個道理很簡單，像拔河。2，鼓手要透過鼓點，控制運動員的體力，懂得珍惜控制使用！所以，有時候看，有些龍舟，可以後來居上！這都是龍總的作用！