慣性的力量會使人們選擇不斷自我強化，並讓你不能輕易走出去，生活中的這種現象就被稱為“路徑依賴”。

　　一個廣為流傳、引人入勝的例證是：現代鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四英尺又八點五英寸（1435毫米），為什麼採用這個標準呢？

原來，早期的鐵路是由建電車的人所設計的，而四英尺又八點五英寸正是電車所用的輪距標準。那麼，電車的標準又是從哪裡來的呢？

　　最先造電車的人以前是造馬車的，所以電車的標準是沿用馬車的輪距標準。

　　馬車又為什麼要用這個輪距標準呢？英國馬路轍跡的寬度是四英尺又八點五英寸，所以，如果馬車用其他輪距，它的輪子很快會在英國的老路上撞壞。

　　這些轍跡又是從何而來的呢？

　　從古羅馬人那裡來的。因為整個歐洲，包括英國的長途老路都是由羅馬人為它的軍隊所鋪設的，而四英尺又八點五英寸正是羅馬戰車的寬度。

　　任何其他輪寬的戰車在這些路上行駛的話，輪子的壽命都不會很長。

　　可以再問，羅馬人為什麼以四英尺又八點五英寸為戰車的輪距寬度呢？

　　原因很簡單，這是牽引一輛戰車的兩匹馬屁股的寬度。

　　故事到此還沒有結束

　　美國太空梭燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，因為這些推進器造好之後要用火車運送，路上又要透過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌道寬一點，因此火箭助推器的寬度是由鐵軌的寬度所決定的。

　　所以，最後的結論是：路徑依賴導致了美國太空梭火箭助推器的寬度，竟然是兩千年前便由兩匹馬屁股的寬度所決定的。