在科技革命時代，人們透過大量的科學試驗，發明了一種人造煤氣，該產品很快普及到民 間，又有民用煤氣之稱。可是直到19世紀初期，該物質才正式用於照明。大約1683年，英國牧師約翰•克萊頓進行實驗，實驗地點選在靠近煤礦的一個天然“氣泉” 上。他在進行實驗時，看到有的過路人利用“氣泉”噴出的火苗來煮雞蛋，就將其中的煤挖出 來，從中提取出煤氣，並想把它裝到一個牛膀胱裡，好長時間使用它。在1760年，英華人喬治•尼克松就開始利用煤氣進行室內照明。5年後，斯佩丁提出用天 然氣來給懷特黑文的街道照明。1782年，鄧多納爾德的科克蘭伯爵在燒焦炭的爐子中收集到 部分煤氣，裝煤氣的容器與茶壺非常相似。他把裝起來的煤氣拿到庫爾羅斯教堂燃燒，使朋友 們興奮不已。由於這些科學嘗試的推動，與之類似的實驗和表演居然在整個歐洲流行起來。有兩個實驗 者成為競爭對手，各自顯示本人的才華。一個是比利時盧萬的明克勒斯，一個是英國康沃爾的 威廉•默多克。特別是默多克，他是一名工程師，在詹姆斯•瓦特建立的蒸汽機工廠裡工作， 1792年，他利用自己的一項研究成果——透過蒸餾煤生產煤氣，將自己的屋子照得亮亮堂堂。也許是因為他們產生的影響太大，有人錯誤地把煤氣燈的發明歸功於他們二人。1799年，法國有一個名叫菲利普•勒邦的工程師，透過不斷實驗，在木材生產中製造出一 種人造煤氣，並於1801年在巴黎進行了一次照明演示。這場演示不但在技術上取得了成功，而 且非常漂亮，產生了一定的美感。當時，煤氣並沒有普及到法國的民眾中，因為當時法國政府的目光太短淺了。一些決策者 每當想到支援大規模的煤氣照明計劃需要龐大的資金，就對煤氣事業表示出否決的態度。儘管 如此，作為煤氣燈的發明者，勒邦確實功不可沒。勒邦的構想雖在法國找不到知音，但在英國卻極有人緣。最初，一個自稱“商業教授”的德 國推銷商溫澤認為，必須在英國成立煤氣生產中心，利用街道下面的管道網，使使用者得到煤氣的 益處。1804年，他向大眾演示煤氣燈，地點設在萊塞姆劇院。同時還大肆宣揚，說誰要是有足夠 的膽量簽署合同，就一定會大發橫財。雖然響應者沒有幾個，可沒過多久，一個有權力有影響的 委員會就開始支援他了。儘管受到極大的反對，英國光熱公司還是在1812年成立了。這家公司的行動是迅速的。 僅僅過了兩年，英國的城市街道就被煤氣燈照得明明亮亮。到1819年，倫敦鋪設了 464千米長 的煤氣管道，可以為51000家使用者提供煤氣。這樣一來，煤氣燈便以極快的速度進入英國民間， 照亮了英國百姓的面孔。進入19世紀30年代，倫敦泰晤士河區的汙染物實在令英國政府頭疼。這些汙染物中，最 令人不可忍受的，就是人造煤氣廠的有害副產品——煤焦油和其他廢物。這些惡劣物質，再加 上煤氣燈的火災隱患，成為阻礙煤氣照明系統進一步發展的重要因素。但是煤氣燈的大量使用，還是一直持續到了 19世紀70年代。在美國，至少有14個主要城 市和許多小規模的社群都利用煤系統進行照明。當然，等到愛迪生的電燈實驗取得成功以後， 煤氣燈就理所當然地退出歷史舞臺了。

煤氣罐（液化氣鋼瓶）是一種儲藏煤氣的鋼瓶，鋼瓶壁厚2.5毫米左右，內部壓力為0.5～1.2兆帕斯卡，安全使用期限為15年，每四年需要定期檢查一次。

20世紀70年代末80年代初，中國的一些城市家庭開始告別煤球爐使用煤氣罐。煤氣罐當時是新鮮玩意兒，許多人家不敢把它和灶擺在一起。又因為價格較貴，一般把它放在屋裡，在牆上打個眼兒穿出管去，炒菜做飯都在外面。20世紀80年代中後期，大量城市居民開始使用煤氣罐，換煤氣罐成了一道別致的“風景”，後來還發展成一種服務業。管道煤氣逐漸走進居民家中。和煤氣罐相比，管道煤氣安全穩定，環保清潔，使用方便，是中國經濟社會發展的產物。