公元1644年春，李自成大軍圍困北京城，崇禎皇帝幾次想逃出北京都被守衛擋回，最後見無法逃脫，和自己的心腹太監一起到紫禁城的後山，也就是今天北京城的景山公園，當年崇禎皇帝吊死的歪脖子樹已經沒有了，現在我們大家看見的樹是後來重新種的。

明思宗朱由檢，出生於1611年，16歲登基即位，年號崇禎。在位期間，剷除魏忠賢及其黨羽，重新啟用昔日被迫害的大臣袁崇煥，保衛邊疆收復失地。1930年，由於後金皇太極使用反間計，崇禎凌遲了袁崇煥，致使明朝末期失去了一員最有能力的戍邊將軍。

1636年皇太極改國號為清，對明朝不斷髮起軍事攻擊。

明朝天啟，崇禎年間，陝北連年旱荒，政府為了戍邊不斷擴充部隊，增加賦稅，農民不堪重負，民不聊生，紛紛起來暴動。1629年，李自成和李巖起義並且提出“均田免賦”等口號，散佈“迎闖王，不納糧”的歌謠，獲得了廣大人民的擁護。隊伍迅速擴充到百萬之眾，成為農民起義軍中的領軍者。面對內憂外患，崇禎帝日益焦慮暴躁。

1644年3月17日，李自成率領的農民起義軍圍攻北京城。

十八日晚，朱由檢帶著貼身太監王承恩登上煤山也稱萬壽山，位於今北京市景山公園。由於此地南依故宮，西靠北海，是北京城中心的最高點。朱由檢望著城外烽火連天，心中百味雜陳，哀怨無語。回宮後寫下詔書，命成國公朱純臣率領餘部輔佐太子朱慈良，秘密把三個皇子送出皇宮外戚家躲避。命令周皇后和袁貴妃自縊。又召見兩位公主及幾個嬪妃，用刀殺死了僅6歲的昭仁公主和幾個嬪妃，而15歲長公主在躲避父親的奪命刀時，左臂被砍斷，右臂受傷，昏倒過去，僥倖逃脫。朱由檢又命人向前皇后張嫣講述原委勸其自盡。接著，連夜喬裝準備出城，被守城官兵擋在城內。

十九日黎明，守城太監紛紛投降，北京內城被攻陷。悔恨交加且絕望的崇禎帝帶著太監王承恩登上煤山壽皇亭，與王承恩相對自縊。死前在衣襟上留言：“朕自登基十七年，逆賊直逼京師。雖朕薄德藐躬，上幹天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死無面目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發覆面，任賊分裂，無傷百姓。”兩天後，人們才找到這位已經僵硬了的國君。