八月湖水平，涵虛混太清。

氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。

欲濟無舟楫，端居恥聖明。

坐觀垂釣者，徒有羨魚情。

【

註釋】涵虛：水氣瀰漫空中。

太清：天空。

雲夢澤：在今湖北湖南兩省境內。古為二澤，雲澤在長江北，夢澤在長江南。

【解釋】八月洞庭漲秋水，湖波浩蕩與岸齊。水氣彌滿充塞虛空，湖天相連混然一體。氣霧蒸騰籠罩雲夢澤，浪濤翻滾搖動岳陽城。想渡大湖又沒有舟楫，閒居無事愧對盛世賢君。坐下觀看垂釣者，悵惘空懷羨慕情。

【解析】此詩除寫洞庭湖壯闊之景外，也表達了孟浩然希望在政治上能得到張九齡的援引之意。

八月裡秋雨綿綿，洞庭湖水上漲，湖水滔天，望去與岸齊平，澄清的湖水與天空混為一色，不辨彼此。水氣瀰漫蒸騰，籠罩著雲夢澤；波瀾翻滾，撼動著岳陽城。這兩句寫洞庭湖的寬廣與滔天水勢，堪與杜甫的“吳楚東南坼，乾坤日夜浮”相媲美。正因為第一聯已有了洞庭湖浩大的氣勢，這第二聯才顯得與第一聯相襯，寫來也水到渠成。

此詩的後半首表達了孟浩然欲在仕途上有所作為之情。他惜欲渡湖而無舟楫、閒處居又有愧於當今聖明時代的說法，希望賢相張九齡能施以援手，使自己不至於徒然有“羨魚情”，亦且能“歸而姑網”。

孟浩然本有隱逸之志，他之所以希望張九齡援引他出仕，一則因為張任丞相時政治清明，二則因為親老家貧。這無損於他高潔的品格。