人們常稱一些瘋瘋癲癲、喜怒無常的人為歇斯底里，但歇斯底里含義是什麼，這可能不是盡人皆知的。
歇斯底里又名癔症，早在公元前480年的古希臘時代就已有癔症的記載，不過當時認為這是婦女特有的因子宮在腹腔內遊走而引起的疾病，故命名為“歇斯底里”(希臘文“子宮”之意)。古人認為癔症病人的子宮出了毛病，因此當時對一些症狀較重的病人採用了子宮切除療法，這種目前看來近乎荒唐的作法在當時卻頗為盛行。直至19世紀人們才逐漸認識到這是一種大腦功能失調的疾病，並將其列入了神經症。
癔症多見於青年女性，病人的文化程度一般都較低，其致病原因除了精神刺激和遺傳因素外，不少病人發病前就有情緒不穩定、好幻想、容易接受暗示等性格方面的缺陷，這些人一旦遭受精神刺激，極易促成發病。
在人類的各種疾病中，幾乎可以說癔症的症狀最為繁多。它可以表現出人體各系統和各部位的症狀，其發作形式五花八門、包羅永珍，有時又與其他疾病互為混淆、真假難辨，故很容易誤診。如最常見的癔症性痙攣，發作時病人四肢抽搐、呼吸急迫、雙目緊閉，與癲癇大發作極為相似。癔症性假性痴呆病人貌似低能，會說錯自己的年齡、姓名，把2 2的結果回答成3或5，然仔細檢查，會發現他們對複雜的計算或事件的回憶卻能精確無誤，病人的智慧其實並無缺陷。癔症性癱瘓者可長年癱倒不起，而檢查時卻無癱瘓體徵。曾有一病人多年癱瘓於床，某日忽聞鄰居疾呼“著火啦!”便迅即跳下床，拎起皮箱奪門而出，多年癱瘓即此而愈。癔症性失明及失聰者雖視、聽覺喪失，行走時卻能避開障礙物，睡眠中喚之能醒。國外一位學者稱“癔症是一個了不起的喬裝能手，一位萬能的模仿巧匠，是變色龍。”他所說的“喬裝”、“模仿”均是喻意，並非真正裝病，因裝病者往往為達某一目的而“生病”，目的達到“病”即不治自愈。而癔症病人沒有這種意識和動機，他們不能以自己的主觀意志來左右病情.
人們常稱一些瘋瘋癲癲、喜怒無常的人為歇斯底里，但歇斯底里含義是什麼，這可能不是盡人皆知的。
歇斯底里又名癔症，早在公元前480年的古希臘時代就已有癔症的記載，不過當時認為這是婦女特有的因子宮在腹腔內遊走而引起的疾病，故命名為“歇斯底里”(希臘文“子宮”之意)。古人認為癔症病人的子宮出了毛病，因此當時對一些症狀較重的病人採用了子宮切除療法，這種目前看來近乎荒唐的作法在當時卻頗為盛行。直至19世紀人們才逐漸認識到這是一種大腦功能失調的疾病，並將其列入了神經症。
癔症多見於青年女性，病人的文化程度一般都較低，其致病原因除了精神刺激和遺傳因素外，不少病人發病前就有情緒不穩定、好幻想、容易接受暗示等性格方面的缺陷，這些人一旦遭受精神刺激，極易促成發病。
在人類的各種疾病中，幾乎可以說癔症的症狀最為繁多。它可以表現出人體各系統和各部位的症狀，其發作形式五花八門、包羅永珍，有時又與其他疾病互為混淆、真假難辨，故很容易誤診。如最常見的癔症性痙攣，發作時病人四肢抽搐、呼吸急迫、雙目緊閉，與癲癇大發作極為相似。癔症性假性痴呆病人貌似低能，會說錯自己的年齡、姓名，把2 2的結果回答成3或5，然仔細檢查，會發現他們對複雜的計算或事件的回憶卻能精確無誤，病人的智慧其實並無缺陷。癔症性癱瘓者可長年癱倒不起，而檢查時卻無癱瘓體徵。曾有一病人多年癱瘓於床，某日忽聞鄰居疾呼“著火啦!”便迅即跳下床，拎起皮箱奪門而出，多年癱瘓即此而愈。癔症性失明及失聰者雖視、聽覺喪失，行走時卻能避開障礙物，睡眠中喚之能醒。國外一位學者稱“癔症是一個了不起的喬裝能手，一位萬能的模仿巧匠，是變色龍。”他所說的“喬裝”、“模仿”均是喻意，並非真正裝病，因裝病者往往為達某一目的而“生病”，目的達到“病”即不治自愈。而癔症病人沒有這種意識和動機，他們不能以自己的主觀意志來左右病情.