SpaceX正在修改其衛星網際網路計劃Starlink，現在它希望在比原計劃更低的高度執行一些衛星。在向聯邦通訊委員會（FCC）提交的新檔案中，SpaceX要求該機構修改其許可證，以便超過1500顆Starlink衛星可以在比公司最初要求低600公里的高度執行。

SpaceX認為，這種變化將使太空環境變得更加安全，因為當它們燃料不足或在軌道上無法正常執行時，在這個新的高度上地球軌道更容易擺脫這些衛星。此更新還可以解釋SpaceX的兩顆測試衛星的軌道為什麼仍然低於預期。

早在3月份，美國聯邦通訊委員會批准了SpaceX雄心勃勃的Starlink計劃的第一階段。該公司的長期計劃是將近12000顆衛星送入軌道，以便將網際網路覆蓋範圍擴充套件到地球。最初，SpaceX要求聯邦通訊委員會允許將4425顆衛星發射到1110至1325公里高的軌道上。但是，透過這一新的申請，SpaceX要求允許1584顆原本應在1110公里執行的衛星在550公里處執行。

SpaceX表示將衛星移到較低的高度意味著它可以用更少的東西做更多的事情。最初，該公司表示需要1600顆衛星在1,110公里的高度執行，但是將它們降低高度，意味著公司可以減少16顆衛星可以獲得相同的覆蓋效果，較低的高度使這些衛星在太空中完成任務後很容易處理掉。在這個高度，來自地球大氣層的粒子更快地轟擊衛星，將它們推出軌道並將它們拖向地球並在大氣層中燒燬。

由於SpaceX這項計劃要求大量衛星進入軌道，確保這些衛星壽命到達或者完成任務後及時離開軌道至關重要。像Starlink這樣計劃可以大大增加太空中執行衛星的數量，從而增加了太空碰撞的風險。 NASA最近的一項研究認為，這些衛星當中99%的衛星需要在發射後五年內被可靠地帶出軌道，否則衛星碰撞的風險會相當大。

這個降低並不是無限的，基本是要控制在五百五十千米的距地軌道上。衛星降低軌道高度會對整個近地太空減少太空垃圾起到一定的效果，對於整個太空環境的安全來說是非常重要的，但同時也會帶來新的問題，那就是衛星的覆蓋範圍就會減小。

衛星或人類飛行器根據用途和使用目的的不同，衛星分為同步衛星、導航衛星、遙感衛星以及 用於實驗和研究的太空飛船。而這些不同種類的衛星的飛行高度也是不相同的，同步地球衛星最高，大約是三萬五千七百八十六千米的圓軌道上；試驗飛船或者太空站離地最近，基本在距地四百千米的軌道上；遙感衛星一般都在距地一千至兩千的軌道上；導航衛星在兩萬千米的軌道上。

降低衛星距地高度最主要的一個好處就是減少太空垃圾，因為軌道降低後在便於對那些失去使用功能、價值或者已經毀的衛星進行清理；再者降低高度後可以使大氣層中的粒子高速撞擊到衛星，並將其拖向大氣層中，在墜地期間燃燒殆盡，當然這同時也就為降低高度後的衛星帶來了一定的不安全因素。

目前美國太空技術探索公司就在探索“星鏈計劃”中近1500顆衛星的高度降低的問題。

衛星都有固定的軌道，除了一定高度引力和離心力相等，其他的因為引力和重力的關係會逐漸往下掉，所以衛星還帶著提升軌道必須的星上發動機。

衛星往下降會縮短使用壽命，因為降到一定高度就進入大氣層墜毀了。第二降軌道高度可能與其他衛星相碰撞。

當然也有一些間諜衛星，會主動降低軌道，降低後的圖片解析度會更高。完成後，又回到原軌道或者其他軌道。

做為一個衛星設計工程師，我覺得很有必要用我的專業知識來給大家解答一下這個問題。

首先，以光學遙感衛星為例，衛星的軌道的降低，則衛星的幅寬會有所降低，空間解析度相應的提高。對於合成孔徑雷達衛星，由於其方位解析度與距離無關，因此解析度不變，但是其發射功率是與距離的4次方成正比，因此衛星的發射功率需求可以顯著的減小。對於通訊衛星，距離的下降也意味著波束覆蓋的減小，發射功率要求可以降低。

其次，軌道的降低，意味著軌道壽命的縮短，如下圖是我模擬得到的某種條件下550km的軌道壽命，這種情況下550km軌道壽命大概5.2年。然而，衛星設計時選擇何種軌道高度並不完全看軌道壽命而定，我們還需要根據覆蓋寬度，迴歸週期等多個引數綜合而定。也就是說，8年設計壽命的衛星，也可以選擇工作在550km軌道上，軌道壽命雖然達不到，但是我們可以透過衛星推進來維持軌道. 回到這個問題，軌道的降低，對於衛星而言，視衛星的工作條件情況，可能需要使用推進變軌回到原來的軌道，也可以保持該軌道繼續執行，再或者是軌道降低較多，即便有推進劑維持，軌道壽命仍然會縮短.

再次，前面我們說了軌道高度的選擇與迴歸週期等也有關聯，那麼自然衛星軌道降低必然影響到迴歸週期

總之，衛星軌道降低帶來的主要是這些影響，當然由於需要具體情況具體分析，以上籠統的進行了說明，如有疑問，可以繼續問我