結構 無脊椎動物就已出現舌的結構。部分軟體動物的舌叫齒舌，由多列角質板組成，狀似銼刀，平時藏於口底的齒舌囊中，用時伸出，通向口外幫助攝食，如田螺和蝸牛都有齒舌。昆蟲 齒舌示意圖也有舌，位於上下顎之間的口腔底壁，舌上有幾丁質刺，司味覺及攪拌食物功能，如蝗蟲。刺吸、舐吸和嚼吸式口器的昆蟲的舌有變態，如蚊、蠅和蜜蜂。脊椎動物舌的結構由簡而繁，功能也由少變多。圓口綱的舌端有角質齒，可銼破魚皮而吸其血肉。魚類舌由基舌骨支援，本身無肌肉，僅可前後挪動幫助吞食。無尾兩棲類舌中有發達的肌肉，可自由伸縮，並分泌粘液粘住昆蟲為食。爬行類的龜和鱷的舌不能伸出口外，而蛇和蜥蜴的舌可伸出很遠。蛇的舌端分叉，俗稱信子，可不停吞吐粘附空氣中的氣味分子，縮回時舌尖進入犁鼻器的囊內，囊內的嗅粘膜可監測帶回的化學物質。避役科動物（變色龍）的舌極發達，平時收縮在口腔內，用時彈出；舌很長，幾與體長相等，舌尖寬，舌上多腺體，可粘住昆蟲。鳥類的舌硬，表面被覆角化上皮，一般不可動。啄木鳥的舌可伸出很長，前端具鉤，適於鉤取洞中昆蟲。蜂鳥的舌前端呈管狀或刷狀，適於吸食花蜜。哺乳類的舌表面覆以粘膜，裡面是三個方向排列的橫紋肌，可靈活轉動。分舌根、舌體和舌尖3部分，舌根、舌體與口腔底相連，僅舌尖遊離味覺 舌的背面有許多細小的舌乳頭：絲狀乳頭、菌狀乳頭、輪廓乳頭和葉狀乳頭，除絲狀乳頭外，其他3種均有味覺感受器——味蕾。味蕾呈卵圓形花苞狀，由支援細胞和味蕾細胞組成，有味孔伸向舌表面，可感受口腔內食物的味覺。不同部位的味蕾可分別感知甜、酸、苦、鹹4種味道。舌尖兩側對鹹敏感，舌體兩側對酸敏感，舌根對苦的感受性最強，舌尖對甜敏感。不同的味覺對人的生命活動起著訊號的作用：甜味是需要補充熱量的訊號；酸味是新陳代謝加速和食物變質的訊號；鹹味是幫助保持體液平衡的訊號；苦味是保護人體不受有害物質危害的訊號；而鮮味則是蛋白質來源的訊號。 顯微鏡下的味蕾味蕾對各種味的敏感程度也不同。人分辨苦味的本領最高，其次為酸味，再次為鹹味，而甜味則是最差的。味蕾中有許多受體，這些受體對不同的味具有特異性，比如苦味受體只接受苦味配體。當受體與相應的配體結合後，便產生了興奮性衝動，此衝動透過神經傳入中樞神經，於是人便會感受到不同性質的味道。舌苔 舌乳頭上皮細胞經常輕度角化脫落，與唾液和食物碎屑混合而形成一層白色薄苔，稱為舌苔。人的舌苔可因身體情況不同而有不同顏色變化，察舌為中醫重要的診斷方法之一。功能 哺乳類的舌主要功能為味覺，另外還有吸吮、舐食、攪拌食物和幫助吞嚥等功能。食肉目的舌上有倒刺狀突起，可舐淨附於骨骼上的碎肉。食蟻獸和穿山甲的舌可伸出體外很長，並可分泌粘液，能大量粘食蟻類。
結構 無脊椎動物就已出現舌的結構。部分軟體動物的舌叫齒舌，由多列角質板組成，狀似銼刀，平時藏於口底的齒舌囊中，用時伸出，通向口外幫助攝食，如田螺和蝸牛都有齒舌。昆蟲 齒舌示意圖也有舌，位於上下顎之間的口腔底壁，舌上有幾丁質刺，司味覺及攪拌食物功能，如蝗蟲。刺吸、舐吸和嚼吸式口器的昆蟲的舌有變態，如蚊、蠅和蜜蜂。脊椎動物舌的結構由簡而繁，功能也由少變多。圓口綱的舌端有角質齒，可銼破魚皮而吸其血肉。魚類舌由基舌骨支援，本身無肌肉，僅可前後挪動幫助吞食。無尾兩棲類舌中有發達的肌肉，可自由伸縮，並分泌粘液粘住昆蟲為食。爬行類的龜和鱷的舌不能伸出口外，而蛇和蜥蜴的舌可伸出很遠。蛇的舌端分叉，俗稱信子，可不停吞吐粘附空氣中的氣味分子，縮回時舌尖進入犁鼻器的囊內，囊內的嗅粘膜可監測帶回的化學物質。避役科動物（變色龍）的舌極發達，平時收縮在口腔內，用時彈出；舌很長，幾與體長相等，舌尖寬，舌上多腺體，可粘住昆蟲。鳥類的舌硬，表面被覆角化上皮，一般不可動。啄木鳥的舌可伸出很長，前端具鉤，適於鉤取洞中昆蟲。蜂鳥的舌前端呈管狀或刷狀，適於吸食花蜜。哺乳類的舌表面覆以粘膜，裡面是三個方向排列的橫紋肌，可靈活轉動。分舌根、舌體和舌尖3部分，舌根、舌體與口腔底相連，僅舌尖遊離味覺 舌的背面有許多細小的舌乳頭：絲狀乳頭、菌狀乳頭、輪廓乳頭和葉狀乳頭，除絲狀乳頭外，其他3種均有味覺感受器——味蕾。味蕾呈卵圓形花苞狀，由支援細胞和味蕾細胞組成，有味孔伸向舌表面，可感受口腔內食物的味覺。不同部位的味蕾可分別感知甜、酸、苦、鹹4種味道。舌尖兩側對鹹敏感，舌體兩側對酸敏感，舌根對苦的感受性最強，舌尖對甜敏感。不同的味覺對人的生命活動起著訊號的作用：甜味是需要補充熱量的訊號；酸味是新陳代謝加速和食物變質的訊號；鹹味是幫助保持體液平衡的訊號；苦味是保護人體不受有害物質危害的訊號；而鮮味則是蛋白質來源的訊號。 顯微鏡下的味蕾味蕾對各種味的敏感程度也不同。人分辨苦味的本領最高，其次為酸味，再次為鹹味，而甜味則是最差的。味蕾中有許多受體，這些受體對不同的味具有特異性，比如苦味受體只接受苦味配體。當受體與相應的配體結合後，便產生了興奮性衝動，此衝動透過神經傳入中樞神經，於是人便會感受到不同性質的味道。舌苔 舌乳頭上皮細胞經常輕度角化脫落，與唾液和食物碎屑混合而形成一層白色薄苔，稱為舌苔。人的舌苔可因身體情況不同而有不同顏色變化，察舌為中醫重要的診斷方法之一。功能 哺乳類的舌主要功能為味覺，另外還有吸吮、舐食、攪拌食物和幫助吞嚥等功能。食肉目的舌上有倒刺狀突起，可舐淨附於骨骼上的碎肉。食蟻獸和穿山甲的舌可伸出體外很長，並可分泌粘液，能大量粘食蟻類。