數百萬年來，人類的身體已經進化得越來越適應地心引力。如果長期待在微重力的太空環境，會對身體造成“極大的負擔”。

諷刺的是，在地球上模擬這種狀況的方法之一，就是讓人們儘可能長時間地臥床休息。

缺乏重力，意味著肌肉和骨骼開始流失，科學家們透過長期臥床休息的研究，對其健康影響進行了模擬研究。

【長期“臥床休息”，可不是一件“輕鬆”的事情。圖自：ESA】

不過近日，歐洲（ESA）與美國宇航局（NASA）展開了一項新研究，觀察如果將志願者放入離心機裡模擬人造重力，是否有助於抵消微重力環境對健康的負面影響。

在地面上，人們的身體、骨骼、肌肉已經適應了直立行走、甚至可以進行一些持續的運動。

但在太空微重力環境下，肌肉會迅速萎縮。因此在國際空間站上的宇航員們，每天都需要耗費 2 個多小時來進行嚴格的鍛鍊。

【受試者需要讓頭部呈水平 -6° 的角度躺下。圖自：ESA】

地面模擬測試的時候，需要持續一週、幾周、甚至數月的時間。這樣可以防止受試者使用他們的身體肌肉，讓血液在頭部積聚（與太空微重力環境類似）。

科學家們希望嘗試不同的技術、飲食和鍛鍊方案，以找到幫助宇航員維持身體健康的最佳實踐。

由 ESA 和 NASA 聯手的這項新研究，將於 3 月 25 日正式開啟，24 名參與者將在德國科隆的 envihab 測試設施中躺下 60 天。

【在保持略後躺的同時，受試者的一個肩膀必須始終接觸床墊。（圖自：ESA】

在經歷了兩個月的躺倒之後，受試者還需要進行為期 29 天的適應與恢復訓練。新研究的主要方向之一，就是觀察人造重力是否有助於克服太空旅行的不良影響。

據悉，離心力是模擬重力的最簡單方法。此前有研究指出，旋轉膠囊艙可以在太空中有效使用。

作為研究的一部分，部分參與者會被短暫地放入離心機。透過高速旋轉，讓血液迴流到他們的腳步。

然後，科學家可以研究此舉可能對受試者的健康產生怎樣的影響，記錄他們的心血管功能、平衡能力、肌肉力量、新陳代謝、認知表現、以及其它因素。

為適應不同人的體型，可對離心機的轉速進行適當的調整。此外研究團隊還計劃調查圍繞不同“中心點”（包括頭部和胸部）的離心效果。

隨著越來越多的人們希望在未來幾年展開太空旅行，這項研究有望提前幫助我們克服‘太空流行病’。