學習研究的方向不同，其他沒有本質區別。工商管理碩士（MBA）一種專業碩士學位，與一般碩士研究生有所不同。首先是培養目標不同，MBA是培養能夠勝任工商企業和經濟管理部門高層管理工作需要的務實型、複合型和應用型高層次管理人才，特別強調在掌握現代管理理論和方法的基礎上，透過商業案例分析、實戰觀摩、分析與決策技能訓練等培養學生的實際操作技能，使學生接受知識與技能、個性與心理、目標與願望等方面的挑戰，更具有職業競爭的實力，而其他研究生則側重於理論學習、學術研究。公共管理碩士是以公共管理學科及其他相關學科為基礎的研究生教育專案公共管理專業碩士學位，在國外一些發達國家，公共管理碩士學位，工商管理碩士學位以及法律碩士學位教育已成為文科高層次職業研究生教育的三大支柱。公共管理碩士(Master of Public Administration，縮寫為MPA)是為適應社會公共管理現代化、科學化和專業化的要求而設立的，其培養目標是為政府部門及公共機構培養德才兼備、適應社會主義現代化建設需要的高層次、應用型、複合型的管理人才。要求畢業生成為掌握先進分析方法及技術，熟悉具體公共管理或政策領域的領導者，管理者以及其他公共服務人才。公共管理學是一門運用管理學、政治學、經濟學等多學科理論與方法，專門研究公共組織尤其是政府組織的管理活動及其規律的學科體系。