中華鱘是中國特有的一種大型溯河洄游性魚類，是世界上現存的最原始的魚類之一。鱘魚是曾與恐龍生活在同一時代的物種，最早出現在距今2.3億年前的早三疊紀，是名副其實的“活化石”至今，鱘魚身上仍然保留這一些原始物種的特徵，其體表披五行硬鱗片、尾部較長尾鰭為歪尾型、口位在腹面等。

中華鱘體型巨大，體長平均約40釐米，而在中國國家博物館的兩個中華鱘標本均在3米以上，其中一個甚至超過4米，非常罕見。

儘管體型巨大，中華鱘並不捕食大型水生動物，而主要以浮游生物、植物碎屑為主食，偶爾吞食小魚小蝦。是一種雜食性的底棲魚類。

中華鱘主要分佈於中國長江干流金沙江以下至長江入海口。在長江部分支流（湘江、贛江）及我們南方其他水系（錢塘江、閩江、珠江）偶有發現。

每年5-6月間，中華鱘在河口聚集，秋季上溯而至江河上游。在江裡的一年，性腺逐步發育成熟。第二年秋季上溯至江河上游水流湍急、底為礫石的江段，繁殖群體聚集於產卵場進行繁殖。孵化之後的幼魚順水漂流，於次年秋冬到達江口，在沿海大陸架中發育。雄魚的初次性成熟年齡為9至18歲，雌魚則為14至26歲，其繁殖週期較長。

中華鱘是國家一級保護動物，與其他瀕危野生動物相似，中華鱘出現瀕危的原因有以下幾個方面：

1、人為捕殺（漁民誤補誤傷，以及有意捕殺）

2、水體汙染（導致食物減少、雌雄比例失衡、個體死亡）

4、棲息地被破壞，尤其是大型水利設施的影響（水電站水輪機導致的傷亡、水電站大壩對洄游的影響）

中華鱘為底棲魚類，屬於以動物性食物為主的雜食性魚類，主要以一些小型的或行動遲緩的底棲動物為食，包括蝦蟹、魚類、軟體動物和水生昆蟲等。因生活環境的不同食物種類也有所不同，幼魚在長江中、上游江段主要以搖蚊幼蟲、蜻蜓幼蟲、蜉蝣幼蟲及植物碎屑等為食，

到了河口鹹淡水域中的幼魚則以蝦類、蟹類及小魚為食。親魚洄游期間不攝食。在長江口外近海水域，中華鱘攝食強度增大，通常在3-4級，食物以魚和蟹為主，還有蝦和頭足類等。體色在側骨板以上為青灰、灰褐或灰黃色，側骨板以下逐步由淺灰過渡到黃白色；腹部為乳白色。各鰭呈灰色而有淺邊。

擴充套件資料

1、中華鱘是國家一級保護動物，2010年被國際自然保護聯盟列為瀕危物種，2015年被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二。作為一種體型巨大的魚類，中華鱘需要廣闊的空間去產卵和交配。因此產卵場的面積限制著參與繁殖的成體數量。

2、從1981年起，葛洲壩截流導致中華鱘的有效繁殖種群縮減到原來的 24.1%，而新產卵場的環境承載力縮減到6.5%。更糟糕的是，後續建設的大壩，特別是三峽大壩和溪洛渡大壩，進一步將有效繁殖種群降低到0%到4.5%。因為這些大壩導致水溫升高，抑制了中華鱘的繁殖活力，這比產卵場容量的減少更加致命。

3、中華鱘是地球上最古老的脊椎動物，是魚類的共同祖先—古棘魚的後裔，距今有一億四千萬年的歷史。和恐龍生活在同一時期。中華鱘在分類上佔有極其重要地位，是研究魚類演化的重要參照物，在研究生物進化、地質、地貌、海侵、海退等地球變遷等方面均具有重要的科學價值和難以估量的生態、社會、經濟價值，和生活在同一水域的白鱘並稱為中國的“水中國寶”。