CAD在早期是英文Computer Aided Drafting (計算機輔助繪圖)的縮寫，隨著計算機軟、硬體技術的發展，人們逐步的認識到單純使用計算機繪圖還不能稱之為計算機輔助設計；真正的設計是整個產品的設計，它包括產品的構思、功能設計、結構分析、加工製造等。二維工程圖設計只是產品設計中的一小部分；於是CAD的縮寫也由Computer Aided Drafting 改為 Computer Aided Design，CAD也不再僅僅是輔助繪圖，而是整個產品的輔助設計。
CAD是CAE、CAM和PDM的基礎。在CAE中無論是單個零件、還是整機的有限元分析及機構的運動分析，都需要CAD為其造型、裝配；在CAM中，則需要CAD進行曲面設計、複雜零件造型和模具設計；而PDM則更需要CAD進行產品裝配後的關係及所有零件的明細(材料、件數、重量等)。在CAD中對零件及部件所做的任何改變，都會在CAE、CAM和PDM中有所反應。所以如果CAD開展的不好，CAE、CAM和PDM就很難做好。
CAE 是計算機輔助工程(Computer-Aided Engineering)的英文簡稱，隨著計算技術的發展，企業可以建立產品的數字樣機，並模擬產品及零件的工況，對零件和產品進行工程校驗、有限元分析和計算機模擬。在產品開發階段，企業應用CAE能有效地對零件和產品進行模擬檢測，確定產品和零件的相關技術引數，發現產品缺陷、最佳化產品設計，並極大降低產品開發成本。在產品維護檢修階段能分析產品故障原因，分析質量因素等。有限元分析在CAE中運用最廣，有限單元法的基本思想是將物體（即連續的求解域）離散成有限個簡單單元的組合，用這些單元的集合來模擬或逼近原來的物體，從而將一個連續的無限自由度問題簡化為離散的有限自由度問題。物體被離散後，透過對其中各個單元進行單元分析，最終得到對整個物體的分析結構。隨著單元數目的增加，解的近似程度將不斷增大和逼近真實情況。
CAD在早期是英文Computer Aided Drafting (計算機輔助繪圖)的縮寫，隨著計算機軟、硬體技術的發展，人們逐步的認識到單純使用計算機繪圖還不能稱之為計算機輔助設計；真正的設計是整個產品的設計，它包括產品的構思、功能設計、結構分析、加工製造等。二維工程圖設計只是產品設計中的一小部分；於是CAD的縮寫也由Computer Aided Drafting 改為 Computer Aided Design，CAD也不再僅僅是輔助繪圖，而是整個產品的輔助設計。
CAD是CAE、CAM和PDM的基礎。在CAE中無論是單個零件、還是整機的有限元分析及機構的運動分析，都需要CAD為其造型、裝配；在CAM中，則需要CAD進行曲面設計、複雜零件造型和模具設計；而PDM則更需要CAD進行產品裝配後的關係及所有零件的明細(材料、件數、重量等)。在CAD中對零件及部件所做的任何改變，都會在CAE、CAM和PDM中有所反應。所以如果CAD開展的不好，CAE、CAM和PDM就很難做好。
CAE 是計算機輔助工程(Computer-Aided Engineering)的英文簡稱，隨著計算技術的發展，企業可以建立產品的數字樣機，並模擬產品及零件的工況，對零件和產品進行工程校驗、有限元分析和計算機模擬。在產品開發階段，企業應用CAE能有效地對零件和產品進行模擬檢測，確定產品和零件的相關技術引數，發現產品缺陷、最佳化產品設計，並極大降低產品開發成本。在產品維護檢修階段能分析產品故障原因，分析質量因素等。有限元分析在CAE中運用最廣，有限單元法的基本思想是將物體（即連續的求解域）離散成有限個簡單單元的組合，用這些單元的集合來模擬或逼近原來的物體，從而將一個連續的無限自由度問題簡化為離散的有限自由度問題。物體被離散後，透過對其中各個單元進行單元分析，最終得到對整個物體的分析結構。隨著單元數目的增加，解的近似程度將不斷增大和逼近真實情況。