關於海水為什麼含鹽的問題，科學家們基本上達成了一致的意見。他們認為，海水並不是一開始就充滿鹽分的。由於地球上的水不停地運動，不停地迴圈，每年從海洋表面蒸發掉的水分就有1.25億噸之多。這麼多的水又會變成雨降落到陸地的每個角落，它們潺潺而流，不斷地破壞岩石，沖刷土壤，把岩石和土壤中的可溶性物質(絕大部分是鹽類物質)帶入江河之中，最後江河百川歸大海，水再一次回到了自己的老家——海洋。 就這樣，海洋源源不斷地從陸地上得到鹽類物質，而在海水的蒸發過程中，這些鹽類卻又不能隨水蒸氣升空，只能滯留在海洋裡。如此週而復始，日積月累，海洋中的鹽類越積越多，經過幾百萬年甚至更久，海水中積累起來的鹽分就十分可觀了。 既然海水中已含有這麼多的鹽分，而且還在不斷地從陸地獲得鹽類物質，那麼海水是否會永無止境地越變越鹹?會不會將所有的海洋生物都鹹死呢? 大家知道，當今世界上最鹹的水域是著名的死海，它的鹽分含量比海洋平均數高許多倍，以致幾乎所有的生物都無法在裡面生存。原因是它和海洋不相通，又地處炎熱環境，水分蒸發速度遠遠超過海洋，所以鹽分就聚集得更多。 聯想到死海，人們不禁會擔心：海洋是否也會面臨沒有生物的結局?但科學家們在研究中發現，隨著陸地可溶性物質不斷進入海洋，達到一定濃度後，便會互相結合成不溶性化合物，沉入海洋底部，就像明礬能沉積水中的雜物那樣，使海水變清。還有一些物質，雖然本身是可溶的，但卻能與海底的物質結合起來。此外，許多物質還會被各種海洋生物所攝取，待它們死去，隨屍體沉入海底。另外，狂風巨浪常把海水捲到陸地上，溶解的鹽分也隨之上岸，這也是鹽分迴歸陸地的一種途徑。 關於海水將來是會變鹹還是變淡的問題，至今尚無定論。不過許多專家都認為，海水在某一時期內會變鹹，而在另一段時間內又可能變淡，總體來說海水的鹹度會保持著相對平衡的狀態。

原始海洋並非鹽水，而是淡水，但是由於自然界中水長期沖刷岩石，鹽礦等，把其中的鹽分帶到了海洋中來，慢慢越積越累，我們的海水就變成了現在的海水，但是我們常吃的鹽並非海洋，而是湖鹽和井鹽，這是因為海洋汙染嚴重的原因。