“望帝啼鵑”的故事

傳說遠古時候，蜀地有一個部落首領叫杜宇。他非常賢明，也非常能幹，他領導著老百姓，脫離了茹毛飲血的日子，過上了比較穩定的農耕生活。老百姓都非常愛戴他，尊稱他為“望帝”，意思是說他就是百姓的期望。

在蜀地的東邊的荊州地區，有個人叫鱉靈。他犯了法被判了死刑，他不甘心就這樣被殺掉，就越獄了。他駕著一條小船，連夜奔逃，沿著長江溯流而上，最後就到了蜀地。鱉靈聽到蜀國望帝的名聲，就去拜見他。望帝發現這個人談吐不凡，而且胸懷壯志，是個不可多得的人才，就任命他做蜀國的宰相。鱉靈上任後，幹得非常出色，他領導著人們興修水利，發展生產。這樣，蜀國的百姓更加富足了，都能夠安居樂業，蜀地也因而成了“天府之國”。

誰知，過了幾年之後，當地的氣候突然變得酷熱異常。蜀國都城西北的玉壘山上積雪消融，洪水氾濫，蜀國的大部分地區都遭了水災，許多百姓離開了家鄉，流離失所。這時，鱉靈沒有灰心喪氣，他帶領幾萬民工，挖土擔石，疏通河道，修築堤壩，植樹造林。他們歷盡了千辛萬苦，終於消除了水患，蜀地百姓得以重建家園。

當鱉靈凱旋迴到都城時，望帝親自出城去迎接，併為他設下了慶功宴。望帝已經決定要禪讓帝位給鱉靈，但又怕鱉靈不肯接受，他就在慶功宴後乘夜悄悄離開宮殿，到西山隱居修道去了。臨走時，望帝留下一道命令，遍告天下人，說他把帝位禪讓給了鱉靈，新君的帝號叫“開明氏”，希望百姓能服從他的領導。

沒想到鱉靈接過帝位後，一改過去的勤苦作風，惡劣的本性暴露無遺。他不再關心國家大事和百姓生活，一味地驕奢淫逸，不久便掏空了國庫。然後他就開始橫徵暴斂，結果弄得民不聊生，怨聲載道。訊息傳到西山後，隱居的望帝懊悔不已，但又沒有什麼辦法，沒過多久就鬱鬱而終。

傳說望帝死後，他的魂魄變成了杜鵑鳥，叫聲十分哀怨悽苦，直到啼出血來。他死後也沒有忘記他的人民，每到早春二月，他就會在山中呼喚著“布穀———布穀”，催促百姓下田播種。因此人們又稱杜鵑鳥為“布穀鳥”。

這個故事最早見於晉代張華注引漢朝李膺的《蜀志》中：“望帝稱王於蜀，得荊州人鱉靈，便立以為相。後數歲，望帝以其功高，禪位於鱉靈，號曰開明氏。望帝修道，處西山而隱，化為杜鵑鳥，或雲化為杜宇鳥，亦曰子規鳥，至春則啼，聞者悽惻。”後來，許多文人墨客的詩詞文章中都引用過這個典故，連李時珍的《本草綱目》都援引說：“人言此鳥，啼至血出乃止。”

後人就用“望帝啼鵑”比喻冤魂的悲鳴：用“望帝、望帝魂、杜宇、杜宇魂、杜魄、杜宇魄、蜀王魄、蜀帝魂、古帝魂、蜀鳥、蜀魄、蜀魂、蜀鵑”等指杜鵑鳥；用“杜鵑啼血、子規啼血”等指杜鵑鳥的哀鳴。常用以描寫哀怨、淒涼或思歸的心情。

1982年中國郵政發行T79益鳥郵票一套5張，附小型張，小型張的設計以傳統花鳥畫形式呈現，畫面上杜鵑科或鄰近科屬的大杜鵑、山椒鳥和鶇鳥齊集枝頭爭鳴，畫面美觀，惟妙惟肖。設計師李印清（曾設計北京郵電大學校徽）

杜鵑鳥又名子規、鳲鳩、報春鳥，自然界中以鳴叫不同，很貼切的分成二聲杜鵑（布穀鳥）、三聲杜鵑、四聲杜鵑、鴉鵑等，在中國以二聲大杜鵑（體型近鴿）和四聲杜鵑為常見。杜鵑是野外常見的鳴禽，鳴聲清脆，羽色多樣（在中國以灰色羽毛，腹有班紋為常見），主食昆蟲，尤喜毛蟲，因此列入益鳥。杜鵑是候鳥，秋季到亞熱帶過冬，早春至初夏回到中國，因而在農村聽到杜鵑鳴叫就知是到了播種季節，因而有“催耕布穀”的良好寓意。

杜鵑鳥有個廣為人知的惡名，就是大約三分之一的杜鵑有“託卵”現象，就是自己不築巢，而把卵產於其他鳥巢（一般是雀科），由其他鳥類代自己孵化和餵養，甚至小杜鵑為了保證佔有更多的食物，還會把其他鳥蛋推出巢外，所謂“鳩佔鵲巢”（杜鵑也稱鳩），等待長大後再離巢遠走不辭而別。對於這一自然界現象用人倫來分析是對杜鵑的苛責，與區域優勢種群的“託卵”寄生，是某些鳥種在自然選擇下產生的的“協同進化”而已。

杜鵑的得名頗具傳奇色彩，在成書很早的《華陽國志》（西晉張璩）和《蜀王本記》（西漢楊雄）記載了一個“望帝化鵑”的傳說，“杜宇自立為蜀王，號曰望帝，治汶山下，邑郫（即以今郫縣為都）”。史稱杜宇王朝末期，洪水氾濫不能治，荊人鱉靈來蜀治平水患，百姓愛戴，杜宇只好辭位，退隱山林，化作鵑鳥，啼血聲嘶，蜀人皆以鵑鳥為望帝，聞聲跪拜，從此鵑鳥得名杜鵑。

這個故事中的杜宇是史前時期巴蜀平原上的一代古皇，其地位與華夏曆史上的炎黃近似，用現代歷史觀可以理解成佔據四川盆地的一個古部落首領，部落圖騰是鵑鳥（三星堆青銅器上也不乏神鳥形象），只是後來與異族戰爭失敗被迫遷出蜀地，至今四川一些地方的民俗裡還有不可傷害杜鵑鳥的禁忌。無獨有偶，雲南哈尼族的傳說中杜鵑鳥的地位非常高，在祭祀中有一席之地，也許哈尼人就是杜宇族外遷後的移民。

杜鵑鳥的口腔內壁和舌皆是醒目的紅色，又善鳴叫，因而古人有杜鵑啼血的聯想，《禽經》（原題西晉張華注，現認為成書於南宋）中記載杜鵑“夜啼達旦，血漬草木”，宋人詩文中也說“杜鵑啼處花成血”，因為杜鵑鳥啼鳴的早春也是杜鵑花（也叫映山紅、格桑花、金達萊）盛開的時候，杜鵑花的紅色好像啼血染紅，不知何時起，“杜鵑”之名又成了一大類山地花卉的統稱，花鳥同名，白居易有“杜鵑花落杜鵑啼”的名句，中國郵政為杜鵑花也曾專題發行過一組郵票。

李時珍在《本草綱目》中說，“杜鵑出蜀中，今南方亦有之...赤口有小冠，春暮即啼，夜啼達旦...其聲哀切，田家侯之，以興農事...”。杜鵑在中國分佈很廣，並不是非要原產於四川，但前面已提到，杜鵑其名得自於蜀地，在四川的知名度也極高。隨著四川在唐帝國中政治文化地位的上升（戰亂中唐帝兩次幸蜀，李白杜甫等詩人都有四川的履歷），杜鵑其名開始在全國叫響，尤以唐詩中為多。“杜鵑”含義中自帶的“傷離別，悼亡人”的文化意向，又切好較易入詩，附上幾首“杜鵑”詩句:

“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑”--李商隱

“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮”--秦觀

“杜鵑口血老夫淚”--李賀

“其間旦暮聞何物，杜鵑啼血猿哀鳴”--白居易

“小臣東海淚，望帝杜鵑紅”--康有為

“千山灑遍杜鵑血，一縷難招帝子魂”--林伯渠

杜鵑鳥在歐美也很常見，不同國家名聲也不太一樣，波蘭、挪威的民歌裡都有杜鵑的可愛形象。但在英語裡杜鵑（cuckoo）似乎是瘋子、傻事之意，著名的奧斯卡電影《飛越瘋人院》的英文名稱就是“One Flew Over the Cuckoo"s nest”