立春與春節不是一回事。立春是二十四節節氣之首，至少存在了千餘年。而春節則是民國初年採用西元紀年法後，廢除了舊曆元旦，將舊曆新年的第一天改為春節，由此，才產生了一個過了千年卻換了新名稱的傳統節日——“春節”。

立春其實是古人的春節。立春又名立春節、正月節、歲節、歲旦等。秦漢以前，以立春為歲首，立春意味著新的一個輪迴的開啟。從立春到下一個立春為一“歲”，從農曆一月一日到下一個農曆一月一日為一“年”。古時“歲”和“年”是有嚴格區別的。

秦漢以前，重大的拜神祭祖、納福祈年、除舊佈新等活動都在立春日及其前後幾天舉行的。但當時各地曆法、歲首日期不同，風俗習慣、歲首節慶的民俗也不同。漢武帝太初元年（公元前104年）進行曆法改革，規定以農曆正月初一為“歲首”，又稱“年節”、“元旦”。至此以後，之前立春時的諸多習俗逐漸出現在農曆正月初一，文獻上也開始有了歲首祭祀的記載，如東漢崔寔《四民月令》：“正月之旦，是謂正日。躬率妻孥，絜祀祖禰。”立春成了單純的節氣。

辛亥革命後，中國開始採用公曆紀年法，規定從１９１４年起將公曆１月１日稱為“元旦”，農曆正月初一定為“春節”。漢朝是中國封建社會第一個大一統王朝，南北經濟文化的交流使各地風俗習慣互相融合，我們今天主要的傳統節日民俗在漢代時已經普及。

節日起源、發展和普及是一個長期潛移默化的過程。中國傳統節日，由遠古時期發展而來，內容博大精深，涵蓋了原始信仰、宗教祭祀、天文曆法等豐富的文化內涵。