對於生物界的物種們來說，能否順利繁殖，延續種族是最重要的。

經過幾億年的自然淘汰與進化，魚類能夠延續到今天，歸功於它們的繁殖能力。為了保護自己的後代，許多魚類都有自己特殊的繁殖方法。

有一些魚類把成熟的卵子排到體外，進行體外受精，在體外發育。也有一些魚是在體內受精，然後讓受精卵在體外孵化。

有一些魚為了保護後代的安全，直到把魚卵產在一個隱蔽的地方，才會放心地離去，如“盲眼魚”；有的魚為了能讓後代順利活下來，還親自守候在兒女身邊，直到兒女具有自衛能力。更有一些父母，為了孩子，還不惜辛苦，在產卵前，特地修建一個個美麗的“巢”。

有一種“蘭羅非魚”，它們生下卵子後，就把卵子放在自己的口腔內，隨身攜帶，直到把小魚孵化出來。“塘鱧”則把孩子們攜帶在身體的表面，用面板來孵化它們。

魚大多數是卵生的。但有些鯊魚被捕撈捕撈：打撈。後，發現雌鯊腹中懷的不是卵，而是小魚。這是怎麼回事呢？

魚類繁殖後代有三種方式，即卵生、卵胎生和胎生。

卵生是雌魚將成熟卵產入水中，在水中受精繁衍後代。卵生的魚類，雌魚對卵無法進行保護，因而能發育存活的比例極小。由於長期進化的結果，卵生魚類的產卵量相當可觀。有些卵生魚產卵不多，如羅非魚，但雌魚將卵含在口內孵化，這樣也保證了後代的延續。

卵胎生是指卵在雌魚體內受精，並在雌魚生殖道內發育，營養還是由卵本身提供，就像雞蛋中孵出小雞一樣。“蛋”在雌魚體內比體外安全，可以更好地保護後代。以這種方式繁殖的魚類主要有硏、海鯽、食蚊魚和大多數鯊魚。

胎生是指卵在母體內受精和發育的繁殖方式。在胚胎髮育過程，胎兒透過一條類似臍帶臍（ｑí）帶：連線胚胎與胎盤的帶狀物，由兩條動脈和一條靜脈構成。的組織在迴圈上與母體相聯，其營養既依靠卵黃供給，又依靠母體供給。魚的胎兒與母體相聯絡的結構與哺乳動物在本質上不一樣，所以稱為“假胎生”。胎生對後代有可靠的保證，因而每胎所產仔魚不多，一般只有幾條，最多也不過幾十條。胎生魚類是很少見的，主要有真鯊科魚類，如大青鯊。