慈禧是在父親惠徵擔任潞安府(今山西長治)知府時被選入宮中的，但是卻不能說她祖籍孃家就是這裡。

事實上，謝赫娜拉·慈禧家族是滿洲鑲藍旗人士，祖籍是葉赫河邊，曾祖父吉郎阿，曾在戶部主事，因錢糧虧空被革職，祖父晶瑞，在刑部為官，因曾祖革職被牽連，也被革職。

所以到了慈禧的父親這一輩兒，家裡已經是中落的狀況，父親起初在吏部做筆帖式，其實就是個類似於抄寫員的小官，而就在這個時期，女兒慈禧降生。

所以，慈禧並非是生在山西，而是地地道道的出生在北京的四九城的京西四牌樓劈柴胡同。這是被史學界和慈禧後人所認同的說法。

當然，民間也有過十分天馬行空的說法，說慈禧其實不是惠徵，而是山西長治的小女孩王小慊，因為家境貧寒被賣給了當地富戶宋家，宋家又遭不幸，又被轉賣給時任潞安知府的惠徵，惠征夫人看此女子乖巧可愛，且很有福相，就認作乾女兒，改姓葉赫那拉，叫玉蘭。

這個說法還引起當地政府的重視，成立了“慈禧童年研究會”，但至今未能拿出有力的證據，所以姑且聽一聽罷了。

慈禧身世於滿洲鑲藍旗(後抬入滿洲鑲黃旗)一個官宦世家。慈禧的曾祖父吉朗阿，曾在戶部任員外郎，遺下銀兩虧空，脫離人世。祖父景瑞，在刑部山東司任郎中，相當於現在部裡的一個司局長。在道光二十七年(1847年)時，因沒能準時退賠其父吉朗阿在戶部任職時的虧空銀兩而被除名。外祖父惠顯，在山西歸化城當副都統。父親名叫惠徵，在吏部任筆帖式，是一個相當於人事部秘書、翻譯的八品文官，後屢有升官。依據清宮檔案《內閣京察冊》(清政府對京官三年一次的調查記錄)記載：慈禧的父親惠徵，在道光十一年(1831年)時是筆帖式，道光十四年(1834年)調查被定為吏部二等筆帖式。十九年(1839年)時是八品筆帖式。道光二十三年(1843年)再次調查定為吏部一等筆帖式。二十六年(1846年)調任吏部文選司主事。二十八年(1848年)、二十九年(1849年)由於調查成果又是一等，遭到皇帝接見，被外放道府一級的官職。同年四月，任山西歸綏道。咸豐二年(1852年)，調任安徽徽(徽州府)寧(寧國府)池(池州府)太(和平府)廣(廣德州)道的道員。

從慈禧之父惠徵的經歷看，他曾先後在北京、山西、安徽等地任職。那麼，慈禧出世在何處?關於慈禧的出世地幾乎沒有留下任何文獻記載，由於誰也沒有料到幾十年後這個一般官宦之家的女子，會成為執掌大清國朝政近半個世紀的聖母皇太后。近幾年，北京的學者從清宮檔案中找到了新的史料，就是清朝皇帝選秀女的名單，這在檔案中叫做“排單”。其中有咸豐五年(1855年)慈禧的親妹妹被選為秀女的記錄。慈禧的這位妹妹後來成了醇郡王奕的側福晉，光緒皇帝的生母。“排單”上清晰記載：此女屬滿洲鑲藍旗，姓葉赫那拉氏，父親名叫惠徵，最高官職做到五品的道員。一些學者首要依據這份“排單”確定，咸豐五年之前，慈禧的孃家住在北京西單牌樓北劈柴(闢才)衚衕。所以，這兒應該是慈禧太后的出世地。依照京師八旗分城居住的規則，乾隆三十五年(1770年)，鑲藍旗滿洲都統衙門在阜成門內華嘉寺衚衕;到民國初年，鑲藍旗滿洲都統衙門舊地在阜成門內華嘉寺14號。劈柴胡同距華嘉衚衕很近。慈禧的父親屬於滿洲鑲藍旗，應當住在劈柴胡同一帶。

此外，還有人以為慈禧出世在北京東城方家鄉。《清朝的皇帝》記述：“慈禧母家在東城方家鄉，父官至安徽徽寧池太廣道，時當道光末年，洪楊起事，惠徵守土無方，除名留任，旋即病歿，遺妻一、子女各二，慈禧居長。”有書說：“恭親王曾大方言之：‘大清全國亡於方家鄉’!”注云：“方家鄉在京師東北角，為慈禧母家所在地。”慈禧之弟照祥，襲承恩公。《翁同龢日記》同治九年(1870年)八月十七日記載了慈禧母親發喪一事：“昨日照公(照祥)母夫人出殯，塗車芻靈之盛，蓋自來所未有，傾城出觀，幾若狂矣!沿途祭棚絡繹，每座千金，廷臣往吊者皆有籍，李侍郎(軍機大臣、戶部侍郎李鴻藻)未往，頗忤意旨。”

慈禧家的詳細地址至今沒有解決，慈禧入宮時選秀女的“排單”至今也沒有發現，所以慈禧的出世地址以及身世仍存在著如下五種異說。

榜首，慈禧出世在甘肅蘭州說。是依據慈禧的父親惠徵曾任過甘肅布政使衙門的筆帖式。傳說慈禧出世在當年他父親住過的蘭州八旗馬坊門(今永昌路179號院)。可是，透過專家查閱文獻、檔案，發現惠徵儘管做過筆帖式，但其地址是在北京的吏部衙門，而不是在蘭州的布政使衙門。

第二，慈禧出世在浙江乍浦說。是依據慈禧的父親惠徵曾在浙江乍浦當官。《人民日報》曾宣佈一篇小文，標題是：《史界新發現——慈禧生於浙江乍浦》。這篇文章說：慈禧的父親惠徵，在清道光十五年至十八年(1835～1838年)間，曾在浙江乍浦做過正六品的武官驍騎校，而慈禧正是在這段時刻出世的，所以她的出世地在浙江乍浦。這篇文章又說：在現今乍浦的白叟當中，依然流傳著關於慈禧幼年的傳說。其時的規則，京官每三年進行一次查核。學者查閱清朝查核官員的檔案記載：這時的惠徵被查核為吏部二等筆帖式，三年後又被“懿妃(慈禧)遇喜大阿哥”檔案作為吏部筆帖式進行考試，可見這時惠徵在北京做吏部筆帖式，為八品文官。所以，這種說法值得懷疑：其一，惠徵不能一起既在北京當官又在浙江當官;其二，官職也不對，在京師是文官，在浙江是武官;其三，等第也不合。

第三，慈禧出世在安徽蕪湖說。是依據慈禧的父親惠徵曾做過安徽徽寧池太廣道的道員，道員衙署在蕪湖，因而說她出世在蕪湖。慈禧已然成長在南邊，便長於演唱江南小曲，由此得到咸豐帝的寵幸。一些小說、影視多是這麼說的。電影《火燒圓明園》中有一個情節，蘭貴人(就是後來的慈禧)在圓明園“桐蔭深處”唱一曲糾纏小曲，咸豐皇帝聽得如醉如痴，從此博得寵愛。明顯，不能以慈禧擅唱南邊小曲，孤登時作為她出世在南邊的依據。就像北方人會唱黃梅戲，不能以此證明出世在安徽一樣。依據前史記載：惠徵當徽寧池太廣道員是在咸豐二年(1852年)二月，正式就任是在同年七月。而慈禧現已在咸豐元年(1851年)入宮，被封為蘭貴人;檔案中還儲存有蘭貴人遭到恩賜的賞單。可見慈禧不會是生於安徽蕪湖。

第四，慈禧出世在今內蒙古呼和浩特說。是依據慈禧的父親惠徵曾任過山西歸(化)綏(遠)道的道員。清代的綏遠城，今為內蒙古自治區呼和浩特市，這種說法又稱為內蒙古說。慈禧的父親惠徵當年曾任山西歸綏道，道署在歸化城(今呼和浩特市)。聽說在呼和浩特市有一條落鳳街，慈禧就出世於落鳳街的道員住所裡，乃至傳說慈禧小時候常到歸化城河邊遊玩。但文獻記載，道光二十九年(1849年)，惠徵任山西歸綏道道員時，慈禧現已15歲，所以說慈禧不行能出世于歸化城。不過，慈禧可能隨父惠徵在歸化城住過。慈禧的外祖父惠顯，從道光十一年至十七年(1831～1837年)年，在歸化城當官，當過副都統。慈禧可能在外祖父家住過。以上就成為慈禧出世歸化(今呼和浩特)說的一個前史的影子。慈禧的母親不行能從北京回孃家生孩子，由於這在其時既路途遙遠，也不合禮法。所以，慈禧不大可能出世在今呼和浩特市。

第五，慈禧出世在今山西長治說。這是近年來的一種新說法。此說以為慈禧不是滿洲人，生父也不是惠徵。今山西長治當地傳說：慈禧原是山西省潞安府(今長治市)長治縣西坡村王增昌的女兒，名叫王小慊，4歲時因家道貧寒，被賣給上秦村宋四元家，改姓宋，名齡娥。到了11歲，宋家遭到不幸，她又被轉賣給潞安府(今長治市)知府惠徵做丫頭。一次，惠征夫人富察氏發現齡娥兩腳各長一個瘊子，以為她有福相，就收她作乾女兒，改姓葉赫那拉氏，取名玉蘭。後來玉蘭被選入宮，成了蘭貴妃。說慈禧是王家的女兒，當地提出的依據是：(1)王姓家譜從乾隆五十九年(1794年)，一直續譜到現代。王氏家譜上更寫著：“王小慊後來成為慈禧太后”。可是，這份家譜不是原家譜，是後來重抄的。(2)當地還傳說：在西坡村外邊的山腳下，還有聽說是慈禧生母的墳。墳前有碑，原來是木牌，後來豎立石碑。說慈禧是宋家的女兒，當地提出的依據是：(1)在上秦村裡至今儲存著一處娘娘院，被以為是慈禧入宮前住過的院子。(2)在宋家的炕上曾刨出了當年慈禧給宋家寫的家信等，聽說她孃家六代侄孫還儲存著這封信。(3)在上秦村居住的宋家白叟說：“慈禧太后是咱家的。”為此，宋家曾聯名寫信，要求政府調查弄清這件事。上面的傳說，有文有物，詳細生動。長治地方眾口一詞，畫押證明，說慈禧是長治人。長治市還為此專門建立“慈禧幼年研究會”。上述動聽的傳說，真是太傳奇了。經專家考證，在這段時刻，歷任潞安府的知府共有七個人，可是沒有惠徵。已然惠徵沒有在山西潞安府做過官，那麼慈禧怎會在潞安被賣到惠徵家呢?

總歸，不論慈禧成長在哪裡，她都是身世於官宦家庭。再加上慈禧在咸豐身邊的政治履歷，使她具有一般女子所沒有的遠見、膽略、機敏、策略和手腕。慈禧在咸豐皇帝身後，帝后集團與帝胤集團結合，發起宮廷政變，炸燬“贊襄政務”八大臣集團。這場政變發生在咸豐十一年(1861年)即陰曆辛酉年，所以史稱“辛酉政變”。 禧太后出世地的材料，還有一些宗族的材料，不過他的母親如同沒有什麼記載。