貓薄荷是一種薄荷科灌木，也叫做“假荊芥”，使貓變秘異常興奮、影響其精神狀態的物質是假荊芥內酯，它與貓鼻子中的受體結合在一起。

假荊芥內酯能夠引起一種神經性反應，類似於貓接觸性激素的反應。但是科學家此前並不知道假荊芥內酯使貓變得瘋狂興奮。目前，科學家知道貓對貓薄荷具有敏感性是一種遺傳性狀，同時研究還發現老虎和豹子也有類似的反應。

此外，科學家在垃圾中還發現複雜的化學物質，有助於揭曉貓的未解之謎。貓尿獨特氣味源自一種叫做貓尿氨酸的化合物，貓尿氨酸能夠分解成為“MMB硫磺”，雄貓使用MMB硫磺作為資訊素使雌貓知道它們準備交配。

科學家解釋稱，貓棲息地的垃圾中吸收了這種尿味，叫做漂白土的黏土礦物質起到了重要作用。漂白土最初用於清潔工廠地面上的油汙，其作用相當於除臭劑。

貓糞便中的細菌通常轉變尿酸成為氨，使尿液具有一種臭味。漂白土吸收貓尿中的水分，與氨發生反應形成一系列酸物質。垃圾中的人造氣味通常抵消貓尿臭味，同時矽膠也可以吸收尿液。

當貓為了標記自己的領地時，貓面部、尾部、爪子和腰背部的腺部通常在一些物體上摩擦，同時，貓也會在主人家中對自己喜愛的事物摩擦，例如：當貓與某人親近時，它們將以一種特殊的方式告訴其它貓，這個人是屬於我的。