現代印刷應該是相對於活字印刷以後出現的印刷方式，在中國活字印刷始於畢昇（約970-1051），出生於北宋淮南路蘄州蘄水縣，在宋仁宗慶曆年間（1041-1048）發明活字印刷術。畢昇活字印刷術的發明，是印刷史上的一次偉大革命，是中國古代四大發明之一，它為中國文化經濟的發展開闢了廣闊的道路，為推動世界文明的發展作出了重大貢獻。 中國的是木活字印刷。比德國的金屬活字印刷早了幾百年，這是我們的祖宗當時很牛x。

但是後來就被外華人在技術趕超了，出現了平版印刷。

所謂平版就是說印版上印刷的圖文部分與非印刷的空白部分基本上是處於一個平面上的。雖然它們之間稍微有些高低之差，但比起凸版印刷與凹版印刷來，仍然只能算是一個平面。

平版印刷包括石印，膠印和珂羅版印刷三類。其中膠印是間接印刷，也是近代大量應用的一類。

平版印刷(無論是石印、膠印還是珂羅版印)就是要在幾乎是一個平面的印版上，利用油、水相斥的原理，製出印刷的圖文部分(即親油吸墨部分)與非印刷的空白部分(即親水排油部分)。平版印刷就是利用圖文親油部分吸墨與非圖文空白部分親水的原理來進行的。石版是平版的原始形式，石版印刷目前在世界上還存在著。石版的笨重程度與搬運不方便是可以理解的。因之，找出一種輕便的材料替代石版就成了必然趨勢。十九世紀末葉，鋅版、鉛版、鋁版的出現就解決了這個矛盾。由於這些金屬版的出現，才使美華人李培爾有可能在1906年正式完成了膠印機的設計製造工作。現在還出現了數碼印刷，技術的核心部分仍然被日本，美國等國家所掌控。我們國家在進入2000年左右，才開始大規模淘汰活字印刷，進入平印時代。

判斷銅版印刷品的真實性，是有一定的衡量標準的，也正是這些標準活躍了整個版畫界。這樣就造成了藝術家們必須對“原創”、“版權”等問題有自己的認識，進行重新的定義。在18世紀末期，石版版畫的出現使發行量大大增加了，這時候就要示要有一個全新的藝術創作方式。巴勃羅畢加索的作品《牲畜飲水圖》創作於1905年，是一幅銅版雕刻作品，這幅畫的上半部分是版面被毀壞後的印刷品，下半部分是原版，也就是沒有被毀壞的部分。毀掉版面是為了避免過度印刷常用的方式之一，這種做法一般會在版畫上有很明顯的痕跡，也就是說，這次作品的上半部分雖然被毀掉了，如果在毀掉之後沒有多餘的有修改過後的痕跡，那麼也就是說，這是由藝術家授權的合法藝術品。如果在毀掉後，又添加了新的修改痕跡，這種做法是違法的。而像畢加索這樣的大師，即便他的版畫版面被毀掉了，也具有極高的藝術價值。在這幅作品上，我們可以看到有明顯的毛邊，這說明這份印刷品實在被毀掉之後印成的，應該是最早被印刷出來的幾份作品之一。毀掉版畫除了在版面上有明顯的痕跡之外，其實並不影響整體的畫面。當然也有相對溫和的方式，比如在畫面的某個地方，打一個孔，或者刻上特定的數字和標誌，這些也是明顯的並且無法抹去的痕跡。

現代印刷的發展，已經趨向於智慧化印刷，數字化工廠這一方面。

傳統印刷行業已經發展到了一定的階段，現在的印刷更加趨向於標準化的建立。印刷也更加多元化的發展，網際網路＋印刷已經興起。數碼印刷也開始興起，一本起印的時代已經來臨。