二戰時期，德國海軍在大西洋發動了無限潛艇戰，實力強大如英國皇家海軍都被搞得焦頭爛額，不得不向美國求救，要來大批驅逐艦，以及護航航母。

一次偶然的機會，盟軍採用欺騙戰術，成功地登上了一艘受創的德國海軍潛艇，搞到了艇上的密碼解碼機，由此德國海軍潛艇的行動，被盟軍所掌控。

加上美國軍工成功開發出了航空反潛魚雷，對暴露目標的德國潛艇一炸一個準，導致德國海軍的U型潛艇損失慘重，狼群戰術遂徹底失敗。

所以，戰爭時期，密碼是非常重要的，一旦密碼被破譯，卻還被矇在鼓裡，那麼損失就大了，美華人費勁心思潛入數百米深的被戰損沉沒的日海軍潛艇，就是為了搜尋有沒有有價值的情報，美華人運氣非常好，在搞到德國海軍密碼解碼機的同時，又搞到了日本海軍的密碼本。

1942年2月10日，日本海軍聯合艦隊的一艘伊-124潛艇，在完成澳洲海域附近佈雷任務返航時，遭到了美海軍埃索爾號驅逐艦和三艘澳洲海軍獵潛艦的攻擊，沒來得及發出求救訊號的伊-124潛艇連同艇上的數十名官兵一起沉沒到了500米深的海底。

美太平洋艦隊高層指揮官認為，不可讓伊-124潛艇永遠沉睡海底，必須派人進去搜索一遍，看有沒有有價值的情報，甚至不排除將其打撈上來。

於是，美海軍派出了霍蘭號潛水母艦，穿上深海抗壓服的潛水員來到海底，找到了並用切割機切口進入了伊-124潛艇。

在仔細搜尋每個艙室後，在指揮室內找到一個紅皮本子，正是美海軍情報部門夢寐以求的東西，日本海軍最新使用的JN-25密碼本。

霍蘭號潛水母艦馬上就返回達爾文港，一架早就等候的飛機，載著這本紅皮的密碼本，直飛位於太平洋的夏威夷島珍珠港海軍基地。

羅徹福特，二戰期間美軍方密碼破譯怪才，很快就透過這本紅色的小冊子，破譯了日本海軍的密碼。

日本海軍聯合艦隊的密碼被美國海軍破譯以後，美華人對日本人的行動就瞭如指掌了，而日本人卻還矇在鼓裡，全然不知，埋下了聯合艦隊戰敗的伏筆。

6月4日-6月7日，日美海軍在中途島海域爆發了大規模的海戰，最終美海軍以僅損失一艘約克城號航母的代價，卻擊沉日本海軍飛龍、蒼龍、赤城、加賀號四艘重型主力航空母艦，取得了重大海戰勝利，徹底扭轉太平洋戰局，自此勝利的天平就傾向美海軍。

看過《獵殺U571》這部電影的朋友應該知道美國為什麼要費力氣撈一艘沉沒於海底的日本潛艇。沒錯，就是要為了獲取艦上的通訊密碼本和通訊的相關資料和機器。大家都應該都知道作戰資訊的重要性，一旦讓對手知道自己的通訊密碼，那麼自己的一切作戰行動將全部暴露給敵人。

在1942年2月美軍的確在澳洲海域擊沉一艘日本潛艇，並且打撈艦艇獲取了同日軍的通訊密碼，但是日本軍方卻沒有意識到自己的密碼已經洩露。而且由於日本對通訊保密措施的忽視，在中途島戰役之前日本並沒有更換新的密碼本，所以在行動之初日本的戰略部署就已經被美軍探析，並做好了相關部署，這就直接導致了日本在中途島戰役中的失敗。

同樣在大西洋戰場上，美軍為了破密德國的潛艇通訊密碼也曾經付出了很大的勁，而《獵殺U571》就是根據史實背景拍攝的。因為德國的無線電通訊裝置十分厲害，這樣就使得德國潛艇可以實施“狼群戰術”，而這樣破壞英國的海上交通線使得英國非常苦惱，在1942初，英國損失的物質超過60%，如果不做點什麼的話英國將不戰而降。所以破解德軍潛艇通訊密碼就成了一項重要的任務。