金星表面的機器人“功率發射”著陸器，靈感來自蜘蛛的微型探測器，自我修復太空服等均是NASA即將進行的一系列新專案的一部分。

雖然許多選定的專案看起來像是來自科幻小說，但它們有可能在未來十年成為現實。這些專案的資金由NASA的創新先進概念（NIAC）計劃提供，獎勵高達50萬美元，用於開發有利於人類太空飛行和宇宙探索任務的革命性技術。

在2019年，NIAC將選擇12個專案進行第一階段獎勵，獎金約為125,000美元，以及6個第二階段獎勵，獎高達500,000美元。第一階段研究是探索性的、為期九個月的專案，允許研究人員進一步發展他們的想法，而第二階段的研究為他們提供了兩年的視窗，以進一步推進他們的技術，並概述他們如何將這些想法變為現實。

另一個專案將看到德克薩斯A&M大學的工程師正在開發一種他們稱之為SmartSuit的新型太空服。它將被設計用於增強運動和靈巧性，但也包含許多軟體機器人技術，感測器和自我修復的面板，可以兼作螢幕。

其中一個更有趣的概念是從“飛航”蜘蛛中獲取靈感 - 這種蜘蛛依靠自身放出的蛛絲被氣流帶到空中，並隨之飄浮。所提出的微型探測器重約50毫克，並漂浮在約200米長的弦環下面。在未來的行星任務中將“蜘蛛”探測器釋放到大氣中將使研究人員能夠更好地瞭解是這些大氣層的成分。

最重要的是，還有其他15個專案都在爭取從想法走向現實，包括月球“採礦前哨”（特別重要的是NASA承諾在2024年重返月球）、中微子探測器、光探測器和用於深空探測的核探測器等。

美國宇航局將於6月7日發放第三階段撥款，這將為對NASA具有最大潛在影響的專案提供另外兩年的概念開發。