餘華的活著的故事梗概：

外出採風的“我”看到一個老頭招呼一頭老牛耕地，明明只有一頭牛，他卻吆喝著六七頭牛的名字，“我”好奇之下，和這個老頭福貴攀談起來。

福貴說自己是個孽子，在女人家珍懷孕的時候去城裡嫖、賭，把全部家當輸給了龍二。爹把家當換成銅錢，讓福貴自己挑進城還賭債。龍二成了這片土地和房子的主人。爹斷氣後，丈人把老婆家珍接回到城裡。

福貴租了龍二五畝地，開始養家勞作。家珍半年後帶著兒子有慶回到了家裡。娘生病了，福貴到城裡請醫生，和縣太爺的僕人打起架來。被抓夫。打過多次仗，九死一生，最後被解放軍圍困俘虜後回家。才知道自己離家兩個月後，娘就去世了，女兒鳳霞在一次生病後啞巴了。土改開始，福貴分到了五畝地，龍二被槍斃。

為了送有慶去唸書，福貴曾經把鳳霞送給了別人。鳳霞忍不住偷跑回來。有慶放學就去割草餵羊，五八年人民公社成立，五畝地和羊都成了公社的。家裡的鐵鍋被砸了鍊鋼鐵，家珍的了軟骨病，治不好了，只能掙四個工分。食堂吃不下去了，散夥後，福貴重新買了羊羔。有慶為了養羊天天赤腳來回奔跑，被體育老師看上了。福貴卻說跑步沒用。饑荒來了，福貴用有慶的羊換了四十斤米。鳳霞因為一塊地瓜和王四發生爭執。家珍到丈人家帶回一小袋米。家珍的病似乎熬不過去了。有慶卻因為求助產後出血的縣長夫人，失血過多離開了人世。福貴急得要殺人，縣長卻是一塊被抓夫的春生。家珍感覺自己不行了，讓福貴揹著她去看望墳地裡的兒子。

福貴給家珍準備了棺材，家珍卻活了下來。文化大革命開始了，到了談婚論嫁年齡的鳳霞遇到了好男人偏頭二喜，幫福貴重新裝修了家裡的房子，風光地把鳳霞娶到了城裡。文化大革命越來越兇，隊長被抓到了城裡挨訓，春生也在受到批判後自殺。鳳霞生完兒子苦根後大出血而死，之後不到三個月，家珍也死了。

二喜帶著兒子苦根搬運貨物，辛苦度日。三人相依為命。四年後，二喜被水泥板壓死了。苦根七歲的時候，吃了太多的煮豆子撐死了。第二年，看自己還能活幾年，福貴買了一頭差點被屠宰的老牛，和自己一起度日。

生活是一個人對自己經歷的感受，而倖存者往往是旁觀者對別人經歷的看法。《活著》中的福貴雖然歷經苦難，但是他是在講述自己的故事，在旁人眼中福貴的一生是苦熬的一生，可是對於福貴自己，我相信他更多感受到了幸福。