即、既的字形並不相像，讀音也不相同，但在實際使用中，卻相互糾纏。“即使”誤作“既使”，“既然”誤作“即然”，可謂觸目可見。 　　怎樣區分這兩個字呢？不妨瞭解一下它們的造字原理： 　　即、既都是會意字，古文字寫法是不同的。左邊都是一個盛滿食物的食器；右邊都是一個人，但形態不同。“即”的人面向食器，表示還沒吃過；“既”的人背向食器，表示進食已經完畢。即、既的意義，都和吃過沒有有關。 　　因為沒有吃過，所以“即”有未然義。它可以表示靠近、接近，如“可望而不可即”；空間的近再引申出時間的近，如“高考在即”。“即使”為什麼要用“即”呢？“即使”只是一種假設，事情還沒有發生，自當用表示未然的“即”。 　　因為已經吃過，所以“既”有已然義。“既成事實”“既往不咎”“既得利益”，包括“既來之，則安之”，這裡的“既”都有已經實現、已經完成的意思。“既然”為什麼用“既”呢？因為“既然”說的是已經如此，自當用表示已然的“既”。 　　面對即、既有點猶豫時，你應該先想一想：吃過了嗎？

即和既的區別為：古字形象不同、詞性不同、關係不同。

一、古字形象不同

1、即：即的古字形象人靠近食器準備就餐。

2、既：既在甲骨文和金文中形象像一個人坐在食器（皀）前扭頭的樣子。

二、詞性不同

1、即：即為連詞，與“則” “乃”用法接近。

2、既：既用作副詞；也作連詞。

三、關係不同

1、即：即表示承接關係或轉折關係。

2、既：既表示推論因果關係。