五胡亂華的導火索是一個悍婦，搞了一個政變，搞得國家大亂，而早就心懷不軌的胡人趁機作亂，掀起了一場長達300年的對漢人的屠戮。

西晉王朝悍婦賈南風當政，引發八王之亂，給了胡人以可乘之機。西晉開國皇帝司馬炎死後，讓自己的傻兒子司馬衷繼位，白痴皇帝家有悍婦賈南風，把持朝政，害死太子，給了早就窺視皇權的諸侯們，一清君側之名，發動了八王之亂，這場政變益達就是16年，西晉在內訌中，走向衰弱，給了胡人以可乘之機。

胡人趁機作亂，五胡亂華，屠戮中原。胡人早在東漢末年就大量內遷到中原地區，到了西晉已經形成了龐大的規模。到了八王之亂的時候，胡人感覺他們的機會來，趁機作亂，進攻西晉，西晉無力抵抗，進行南遷，將中原地區讓給了胡人，胡人紛紛建立政權，大量屠殺漢人，成為漢人歷史上最黑暗的一頁。

五胡亂華的導火索就是西晉八王之亂的內訌，給了胡人以可乘之機。非我族類，其心可誅！

五胡亂華的成因分有大主線和具體因素，大脈絡是北方氣候逐漸變冷，北方遊牧民族逐南遷。其次，至東漢以來少數民族不斷內遷與漢人混居，曹操為解決中原混戰的創傷，人口大量喪失的問題，更是利用少數民族來填充人口不足，以達到恢復國家生產力的作用。

但是少數民族與漢人混居沒能做到完全的融合，這些問題到了西晉已顯露出四夷亂華的跡象，江統做《徙戎論》上奏晉惠帝，提出將氐、羌等族遷出關中的主張，並以幷州的匈奴部落為隱患，發還其本域，但提議未被採納。

原先曹操把匈奴人分散為五部，散居在幷州進行有效管理。後期匈奴部落逐漸恢復實力，並有趨向於再合併。大約在魏嘉平年間，鄧艾就曾向司馬師提議對匈奴進行再分化政策，這個提議顯然沒有得到過度重視。

隨機而來的五胡亂華，實則皆因匈奴而起。在著名的八王之亂後期，演變為司馬穎、司馬顒集團對抗司馬越集團的戰爭，雙方為加強軍事實力都引用少數民族部隊為外援。司馬越讓幽州刺史王浚聯合鮮卑部落討伐司馬穎，司馬穎則借用匈奴勢力進行對抗。

司馬穎原是河北霸主，當他戰敗後使河北權力陷入真空，就給予支援他的匈奴人劉淵崛起的契機。劉淵建立的趙漢成為北方政治的霸主，取代了西晉正統的統治權。

故五胡亂華非敵人從外部入侵，而是從內部爆發所產生。

不久後趙漢陷入內戰，產生諸多分裂，再由後趙君主石勒統治了局面。與此同時鮮卑慕容和前秦苻氏相繼崛起，陷入了漫長的黑暗時期。

五胡亂華的成因往大方向而說是氣候、內遷、西晉統治力不足等諸多隱患而產生，其導火索是白痴皇帝司馬衷的繼位，造成賈氏、楊氏爭權，引司馬諸王內戰，使晉軍主力受到消耗，無力再控制諸胡作亂。

司馬衷、賈南風、司馬倫、司馬穎、司馬越都可謂是這段歷史上的罪人，其中有個不容忽視的導火索就是司馬穎允許劉淵返回匈奴部落去號召，使匈奴再次統一，形成強悍的軍事力量，後人多稱司馬穎之舉為引胡亂華。

五胡十六國中裡北燕是漢人馮跋建立的政權。407年，馮跋滅後燕，擁立高雲為天王，都龍城，仍沿用燕國號，史稱北燕。冉魏是漢人冉閔所建立，但該政權屬後趙分裂而成，東晉並不承認其合法性。西蜀又稱譙蜀，為益州大族譙縱所建立，李雄等霸佔巴蜀時，就曾有譙周之孫譙登領兵跟他們對抗，百餘年來譙氏越戰越強，竟有割據四川的野心。

五胡亂華，其實是一個漫長且混亂的時期。其導火索，其實就是中原漢人，更具體一點來說，就是西晉統治階層內部爭權奪利而引發的。晉惠帝司馬衷本是一個智力低下的人，說的不好聽點就是腦袋有問題，於是導致他在位期間，大權旁落，皇后賈南風專政，是後來八王之亂的罪魁禍首。

而導致八王之亂的導火索，則是賈南風殺害太子司馬遹，於是這個舉動就給了早就有奪取權力野心的趙王司馬倫討伐賈南風的藉口。趙王司馬倫誅殺賈南風后，自領國相之位，獨斷專權，引起各地諸侯王的不滿，遂各諸侯為了爭奪最高權力，便都打著清君側的旗號而開始相互攻伐，八王之亂由此開始。

歷時十五年之久的八王之亂，是中國歷史上最為嚴重的皇族內亂之一，使得當時社會經濟遭到嚴重的破壞，國力嚴重衰弱。並最終導致了西晉亡國以及近三百年的動亂，使之後的中國進入五胡十六國（五胡亂華）時期。