劉秀所處年代如何？漢朝中葉，可以百廢待興，也可以重新崛起漢室。劉秀並非直接稱帝坐殿，而是經過一系列的戰鬥才穩固了江山。消滅赤眉，歷經多次大戰，著名的昆陽大戰是以少勝多的戰例之一，使劉秀一戰成名，也為他日建立的東漢江山打下了基礎。

劉秀為什麼能以平民身份奪取江山？因為他手下有兵啊。雲臺二十八將更是被稱作二十八宿，都是能征慣戰的驍勇之士。

劉協所處年代如何？東漢末年，軍閥割據，戰亂頻仍，盜匪四起。轟轟烈烈的黃巾起義，鬧鬧嚷嚷的李郭交兵，都讓這個孩子受到極大的驚嚇。被董卓立為皇帝，時年九歲，換做普通人家，正是胡鬧玩耍的年齡，可是他不行，他要面對一群窮兇極惡之人。

董卓，李傕，郭汜，曹操，無一不是把他當成槍來使。曹操更甚，明目張膽的“挾天子以令諸侯”，對獻帝並沒有什麼尊重。許田狩獵，曹操強搶獻帝的鵲畫弓，以後又殺了獻帝皇后、妃子，獻帝卻是敢怒而不敢言。為何？別看劉協直接上位做了皇帝，可他是真正的光桿司令，調不動一兵一卒。

總算有個皇叔劉備，國丈董承肯真心為他效命，可是衣帶詔一出，劉備跑的無影無蹤，董承、種輯、吳碩、吳子蘭、王子服等幾位忠於漢室，也是忠於獻帝的大臣盡皆受戮。後來伏皇后密謀殺掉曹操，其父伏完沒敢動手，事洩，伏皇后遭曹操毒手，至此，獻帝身邊已經沒人可用。

那我們換算一下，如果把獻帝劉協換成劉秀，結果會如何？

漢獻帝時期整個漢朝的江山已經完全爛透了。忠心漢室的都是一些無權無勢的窮酸腐儒。而有能力匡扶漢室振興漢室的人個個都包藏禍心。人人都想要取漢室而代之。再說了，劉秀的能力真的就比漢獻帝強嗎？也不盡然。劉秀之所以能夠撥亂反正從新把天下大權掌握在漢朝手裡收復天下，最關鍵的就是劉秀得到了南陽世紀大族的支援。有了世紀大族的支援劉秀才有資本去爭霸。否則就憑一個沒落的劉姓後裔頭銜劉秀即使有天大的本事也不可能戰勝其他諸侯奪取天下。畢竟爭霸需要本錢的。而南陽世家大族為劉秀提供了本錢。

而漢獻帝就悽慘多了。原本漢獻帝在還是陳留王的時候就聰明機警而且頗有膽識。當時的皇帝還是他的哥哥劉辮。後來劉辮被董卓廢除立立劉協為皇帝，也就是之後的漢獻帝。因原本董卓立劉協為漢獻帝就是想傀儡漢獻帝。後來歷經了諸侯討伐董卓不成，自己又四處逃亡。貌似整個天下有實力的臣子都認為漢室要亡了。所以每個人都在打自己的小九九。而漢獻帝這個皇帝悲催至極根本無人搭理。後來好不容易有個曹操把漢獻帝當成個包，後來漢獻帝才發現，曹操也不過是想傀儡他罷了。漢獻帝在曹操控制時期也多次策劃想要刺殺曹操奪回權利。但最終都以失敗而告終。

從這裡就可以看出下漢獻帝和劉秀的先天差距實在太大了。一個劉秀親戚朋友一大夥一起打天下。而另一個漢獻帝則孤軍奮戰孤苦無依。那麼其結果就可想而知。從董卓之亂後天下諸侯紛紛自立。名義上依舊尊漢獻帝為主。但實際上誰都對漢獻帝不屑一顧。同樣身為漢室後裔的劉表和劉璋也是“各人自掃門前雪 莫管他家瓦上霜”漢獻帝已經被天下給摒棄了。無兵無權就是漢獻帝一事無成的根本原因。就以漢獻帝當時的情況來看，別說換一個劉秀了。就是他們的老祖宗劉邦來了也沒用。巧婦難為無米之炊。

而被漢獻帝寄予厚望的劉備又是一個赤裸裸的小人。平民出身的劉備打著漢室後裔的旗號招攬人才組建自己的勢力，嘴上口口聲聲的說要匡扶漢室。但實際上也打著自己的小九九。也虧得漢獻帝不遺餘力的幫助劉備。甚至給劉備來了一個“皇家認證”。讓劉備漢室後裔的身份得到了官方的肯定。但漢獻帝所做的一切都是無用功。最終劉備這個漢室後裔也是瓜分天下的諸侯之一。