嚴格來說醋是可以消腫的，但是效果並不好。

正如《本草綱目》所記載，醋可“散瘀血”。事實上，用米醋熱敷來活血散瘀、通絡止痛是經久流傳，且到現在還經常被使用的方法。不過，從醫者的角度來說，並不推薦用醋熱敷的方法來消腫。

醋是具有消腫功效的，在《本草綱目》、《醫林纂要》、《名醫別錄》、《本草備要》等諸多醫書裡，都有醋散瘀活血的記述。這是因為，醋裡含有少量的酒精成分，經患者面板吸收後可以起到一定的擴張血管的作用，從而有消腫之效。

不過，用醋消腫並不是個好辦法。

首先，醋裡所含的酒精是很少的，熱敷時又揮發掉一部分，基本上能夠滲透到體內擴張血管的量很少，少得可憐。許多情況下，並不是醋在起作用，而是熱敷的熱量在起作用。可是，很多腫傷並不適合盲目熱敷，胡亂熱敷可能造成皮下出血的症狀加劇。

其次，就算酒精擴張血管，但是醋酸卻會令人體的汗腺孔收縮，這是很不利於排出患處毒素的。

最後，醋本身屬過敏原，即使經面板滲透，也可能導致某些人出現過敏反應，產生皮疹、瘙癢等症狀，甚至誘發哮喘，而且還可能引起低血壓。過敏的話，水腫也屬一類過敏反應，盲目使用醋敷，很可能使症狀加劇，病情變得複雜化。

所以，嚴格來說可以用醋消腫，只是它存在多種不良因素，因此不建議使用。消腫的方法有很多，醋不是惟一更不是最佳選擇。