肝硬化患者較其他內科疾病容易併發腹膜炎，其發病機制可能與下列幾點有關。
（1）病菌進入腹腔的機會增加：本病的原發感染病灶主要在腸道、膽道、泌尿道，致病菌以革蘭陰性桿菌為多。肝硬化患者的小腸上部、空腸、迴腸皆有大腸桿菌類細菌繁殖，而正常人除迴腸有少量細菌外，小腸其他部位均無細菌生長。晚期肝硬化患者由於門脈高壓，導致內臟靜脈充血和淋巴管擴張，不僅產生腹水，而且可引起腸黏膜充血、水腫或糜爛，使腸黏膜屏障防禦功能降低。尤其在腸道感染時，細菌易從腸道透過淋巴系統或腸壁侵入腹腔。
肝硬化時門脈壓力增高，腸道、門靜脈內細菌與帶菌的淋巴液可從淤血的肝竇壁溢位，經肝門淋巴叢漏入腹腔，或經門靜脈與肝靜脈吻合支或經門- 體迴圈短路直接進入體迴圈，以致引起菌血症及腹腔感染。
（2）機體防禦功能削弱：肝硬化患者一方面因肝臟本身單核-巨噬細胞系統功能遭到破壞，肝臟清除血液中細菌的能力降低，另一方面由於肝硬化患者常有營養不良、低蛋白血癥，而導致補體不足、免疫球蛋白濃度降低以及白細胞趨化功能減弱等，為細菌侵入創造了條件。肝硬化時腸道細菌大量繁殖，細菌抗體上升，使機體產生異常免疫反應，機體抗感染能力進一步下降。
肝硬化腹水時，由於大量液體稀釋，腹水中的免疫球蛋白、補體降低及白細胞趨化功能減弱，使白細胞對致病菌的直接殺傷功能削弱。而且腹水中含有豐富的蛋白質、糖與電解質，為一理想細菌培養基，使細菌易於在腹水中生長繁殖。
凡能使機體免疫力降低的各種因素如腹瀉、上消化道出血、長期使用激素、應用免疫抑制劑、外科手術、不適當應用抗生素和增加腸內壓力的各種操作，如內鏡檢查、肛門指診、灌腸等，以及靜脈內插管、腹腔穿刺、氣囊填塞和導尿等處置，均有可能誘發本病。
肝硬化患者較其他內科疾病容易併發腹膜炎，其發病機制可能與下列幾點有關。
（1）病菌進入腹腔的機會增加：本病的原發感染病灶主要在腸道、膽道、泌尿道，致病菌以革蘭陰性桿菌為多。肝硬化患者的小腸上部、空腸、迴腸皆有大腸桿菌類細菌繁殖，而正常人除迴腸有少量細菌外，小腸其他部位均無細菌生長。晚期肝硬化患者由於門脈高壓，導致內臟靜脈充血和淋巴管擴張，不僅產生腹水，而且可引起腸黏膜充血、水腫或糜爛，使腸黏膜屏障防禦功能降低。尤其在腸道感染時，細菌易從腸道透過淋巴系統或腸壁侵入腹腔。
肝硬化時門脈壓力增高，腸道、門靜脈內細菌與帶菌的淋巴液可從淤血的肝竇壁溢位，經肝門淋巴叢漏入腹腔，或經門靜脈與肝靜脈吻合支或經門- 體迴圈短路直接進入體迴圈，以致引起菌血症及腹腔感染。
（2）機體防禦功能削弱：肝硬化患者一方面因肝臟本身單核-巨噬細胞系統功能遭到破壞，肝臟清除血液中細菌的能力降低，另一方面由於肝硬化患者常有營養不良、低蛋白血癥，而導致補體不足、免疫球蛋白濃度降低以及白細胞趨化功能減弱等，為細菌侵入創造了條件。肝硬化時腸道細菌大量繁殖，細菌抗體上升，使機體產生異常免疫反應，機體抗感染能力進一步下降。
肝硬化腹水時，由於大量液體稀釋，腹水中的免疫球蛋白、補體降低及白細胞趨化功能減弱，使白細胞對致病菌的直接殺傷功能削弱。而且腹水中含有豐富的蛋白質、糖與電解質，為一理想細菌培養基，使細菌易於在腹水中生長繁殖。
凡能使機體免疫力降低的各種因素如腹瀉、上消化道出血、長期使用激素、應用免疫抑制劑、外科手術、不適當應用抗生素和增加腸內壓力的各種操作，如內鏡檢查、肛門指診、灌腸等，以及靜脈內插管、腹腔穿刺、氣囊填塞和導尿等處置，均有可能誘發本病。