傳統來說，主機板上兩個主要晶片，靠上方的叫北橋，靠下方的叫南橋。

大體上說：北橋負責與CPU通訊，並且連線高速裝置（記憶體/顯示卡），並且與南橋通訊；南橋負責與低速裝置（硬碟/USB）通訊，時鐘/BIOS/系統管理/舊式裝置控制，並且與北橋通訊。

Intel從第一代Core i7 (i7 9xx)開始，將原屬於北橋功能的記憶體控制器整合到CPU當中，在主流機Core i中(i7 8xx)更將PCI-e控制器（主要負責連線顯示卡）整合到CPU當中，這時候傳統意義上的北橋的所有功能都已經整合到CPU內部了，所以Intel 50系晶片“組”（X58除外，這是搭配i7 9xx用的，還有北橋）已經沒有傳統意義的北橋了，而南橋依然負責處理低速裝置（SATA/USB/PCI等）、時鐘等功能。由於只剩下一個晶片了，也沒有“晶片組”的說法了，只剩下孤零零的PCH (Platform Controller Hub)。

AMD平臺的發展軌跡類似，在K8架構（第一代AMD64處理器）開始就把記憶體控制器整合到CPU內部，後來先是APU再是桌面的FX系列，陸陸續續把PCI-e控制器也整合到CPU中，也剩下孤零零的FCH (Fusion Controller Hub)……

於是這兩家的南橋（PCH/FCH）現在差不多變成了一個PCI-e Hub了……

至於說多出來的空間……如果還是ATX大板的話，現在主機板廠商流行在原來佈置北橋的地方放個M.2介面（哦這是近兩年，前幾年還沒這介面的時候高階板流行塞一大個散熱片顯得很帥，低端板就空置了……）。另一種形式是出現了mini-ITX結構的主機板，把主機板直接縮小了，這在以前南北橋的年代基本是不可想象的。

南橋晶片和北橋晶片的區別是在主機板上的位置和作用不同，以及發展方向不同。

一、位置不同 北橋晶片就是主機板上離CPU最近的晶片，以CPU插座為北的話，靠近CPU插座的一個起連線作用的晶片稱為“北橋晶片；南橋晶片（South Bridge）是主機板晶片組的重要組成部分，一般位於主機板上離CPU插槽較遠的下方，PCI的前面，即靠主機箱前的一面。

二、作用不同 北橋主要負責CPU與記憶體之間的資料交換，主要控制 CPU記憶體顯示卡等高速裝置；南橋主要是負責I/O介面等一些外設介面的控制、IDE裝置的控制及附加功能等等。

三、發展方向不同 北橋晶片的資料處理量非常大，發熱量也越來越大，所以現在的北橋晶片都覆蓋著散熱片用來加強北橋晶片的散熱，有些主機板的北橋晶片還會配合風扇進行散熱；南橋晶片的發展方向主要是整合更多的功能，例如網絡卡、RAID、IEEE1394、甚至WI-FI無線網路等等。 ：-北橋晶片