世界上第一臺通用計算機“ENIAC”於1946年2月14日在美國賓夕法尼亞大學誕生。發明人是美華人莫克利（JohnW.Mauchly）和艾克特（J.PresperEckert）。美國國防部用它來進行彈道計算。ENIAC以電子管作為元器件，所以又被稱為電子管計算機，是計算機的第一代。電子管計算機由於使用的電子管體積很大，耗電量大，易發熱，因而工作的時間不能太長。自第一代計算機誕生，計算機技術和工業一直處於高速發展的階段。計算機科學已成為一門發展快、滲透性強、影響深遠的學科，計算機產業已在世界範圍內發展成為具有戰略意義的產業。計算機科學和計算機產業的發達程度已成為衡量一個國家的綜合國力強弱的重要指標。分類計算機按所處理變數的性質可劃分為數字計算機和模擬計算機，一般所說的計算機即指數字計算機；按計算機體系結構遵循的基本機理可劃分為：諾依曼體系結構計算機和非諾依曼體系結構計算機；按計算機單機系統所具有的規模（指包括功能、體積等在內的綜合規模）可劃分為：巨型機（見巨型計算機）、大型機、中小型機、工作站、個人計算機（微型機、膝上機、掌上機、單板機）等；按計算機系統間的互聯地域範圍可劃分為：單機系統、計算機區域網、計算機遠端網等；按計算機系統的抗惡劣環境程度可劃分為：通用計算機、加固（半加固）計算機。