中樞神經系統感染臨床常見症狀及體徵歸納起來有如下幾方面：

1.發病年齡

可以發生於任何年齡，無明顯的性別、地區性和季節性的差別。但腦幹腦炎和新型隱球菌腦膜炎多發生於青壯年，而結核性腦膜炎、病毒性腦膜炎則多發於青少年，特別是結核性腦膜炎約有20%在5歲前發病。

2.起病形式

中樞神經系統感染可依起病緩急分為急性起病，亞急性起病和慢性起病。呈急性起病的有化膿性腦膜炎;急性或亞急性起病的有病毒性腦膜炎、單純皰疹病毒腦炎、散發性腦炎和腦幹腦炎;呈亞急性或慢性起病的有結核性腦膜炎和新型隱球菌腦膜炎。

3.首發症狀常為發熱、頭痛、上呼吸道感染，或見腹瀉、口唇皰疹等，部分散發性腦炎病人以癲癇為首發症狀。

4.全身感染中毒症狀

可見高熱，惡寒或寒戰，煩躁，肌肉疼痛，全身不適伴有咽痛，咳嗽，腹痛，厭食等呼吸道、消化道症狀。結核性腦膜炎可見低熱、情緒低落、消瘦等。

5.顱內高壓和腦膜刺激徵

所有型別均可出現不同程度的頭痛、嘔吐、視物模糊、眼底視乳頭水腫等顱內高壓及頸項強硬，克匿格徵和布魯金斯基徵陽性等腦膜刺激徵。

6.神經精神症狀

可有嗜睡、昏睡、譫妄、昏迷等意識障礙;可出現情感淡漠，記憶、思維障礙，煩躁、精神異常等精神障礙;也可出現動作行為、語言、知覺等障礙以受不同程度的智慧障礙。

7.中樞神經系統局灶性損害

可出現偏癱、斜視或複視、、失明、腱反射不對稱及病理性神經反射等。

8.中樞神經系統以外的原發病的症狀和體徵

如腮腺炎引起的腮腺腫大、壓痛，面板癤腫等化膿性感染，中耳炎，副鼻竇炎，肺結核，顱腦外傷等