1930年11月，50歲的麥克阿瑟，成為美國陸軍史上最年輕的參謀長，也是唯一的四星上將，可謂是達到了其軍旅生涯的巔峰。面對四周羨慕、追捧的眼光，成就感得到了空前的滿足，他更是躊躇滿志，準備打造一支一流的軍隊。

然而，上任沒幾天，殘酷的現實讓他意識到，想要幹一番事業是多麼的艱難。隨著華爾街金融危機爆發，十萬家銀行、企業倒閉，1000多萬人失業，國家經濟面臨著崩潰；更讓麥克阿瑟苦惱的是，他要面對削減軍費和裁減軍隊的壓力。

作為一名職業軍人，麥克阿瑟認為經濟不景氣，民眾生活困苦，絕不是削減軍隊的理由；相反，國力衰退的時候，更要保持一支強大的軍隊，警惕外來的入侵。但總統和國會議員們卻認為，和平時期沒有必要保留一支“龐大的”軍隊。

要知道，一戰後的美國只保留了13萬人的正規軍，這已是最低線了，但議員們仍提出可以進一步壓縮，甚至提議再裁減2000名現役軍官。上任不久的麥克阿瑟，還沒有從喜悅的心情冷靜下來，就開始四處奔走，希望國會免除這項議案。

首先，正規軍是國家整個軍事力量的基礎，以及對外體現實力的根本。一個國家必須擁有一支強大的軍隊，他不僅維護著國家安全和尊嚴，更是國家能否生存的關鍵。如今的軍費和軍隊數量，已經和大國的地位不成比例了。再裁減，如何維護經濟發展？

其次，軍官是軍隊的“骨架”，任何部隊的戰鬥力，都取決於軍官的整體的素質和比例。如今有的一個營僅就一名軍官，全軍缺口軍官數達6000人，非但不補充，反而還要減少，軍隊的戰鬥力根本無法保障，嚴重威脅到國家的安全。

更重要的是，按照議員們的做法，美國陸軍遲早被毀，而將榮譽看得極高的麥克阿瑟，是無論如何不會同意的。因為一支偉大的軍隊毀在自己手裡，不僅是件恥辱、遺臭萬年的事情，而且從軍人角度看，無疑是犯罪，不配當軍人。

如今的麥克阿瑟不要說建立完整的國防體系了，只要能保住現有的軍隊，就已然是“頭功一件”了。儘管在軍中他目空一切、高高在上，但國會議員們可“不鳥他”，他只好苦口婆心、耐心解釋，勉強保住了本就不多的軍費，以及13萬人規模的軍隊。

1931年，也就是經濟大蕭條的第二年，麥克阿瑟來到法國，參加一年一次的軍事合作演習。期間各國的軍人們，進行了廣泛交流和討論，大家圍繞著歐洲，一致地將焦點放在了防備德國上，麥克阿瑟敏銳地感到，這顆“定時炸彈”隨時會爆。

更讓他揪心的是，納粹掌權的德國，以空前的速度重振軍備，建立了在當時令所有軍人羨慕的現代化軍隊，不僅有獨立的空軍，而且裝甲師的發展更是獨樹一幟。而美國上下還在渾渾噩噩、停滯不前，還在自欺欺人式的享受著和平的時光。

看不下去的麥克阿瑟，分別向總統和國防部提交了國防建設報告，呼籲重視軍備。然而，他的一番論調，顯然與盛行的和平主義思想格格不入。在民眾看來，戰爭就是由軍火商和具有政治野心的少數人造成的，受苦受難的一定是大眾。

大家比較熟悉的電影《西線無戰事》，就是當時國內主流思想的真實寫照。儘管美國參加一戰比較晚，但也損失慘重，民眾抵制戰爭的情緒很大。儘管可以理解，但忽視軍備顯然是走向了另一個極端，在他們看來，不發展軍備就能制止戰爭。

作為陸軍參謀長的麥克阿瑟，利用一切機會發表演說、到處宣講，試圖喚醒全民的備戰意識，但效果甚微。更讓他失望的是，去比茲堡大學演講，居然有一幫主張綏靖主義的人，來到會場進行抗議示威，甚至不得不動用警察來維持秩序。

更有甚者，美國雜誌專門進行了一次民意測試，顯示大多數人都不願為國參軍，並將結果交給了麥克阿瑟，請他對此發表建議。這分明就是挑釁，麥克阿瑟嚴厲譴責道：“為國而戰是每一個公民的義務和責任，和平只能用武力來保衛”。

麥克阿瑟為了喚醒民眾的憂患意識，不辭辛勞地為軍隊和戰備辯護。不明就裡的民眾說他是“戰爭販子”、“好戰分子”。同時，政府的精英們也表示極大的反感，在他們看來，發展軍隊是麥克阿瑟別有用心，實現個人政治野心的手段。

參考文獻：《第二次世界大戰》、《老兵不死，麥克阿瑟回憶錄》