依據不同的光開關原理!光開關的實現方法有多種，如：傳統機械光開關、微機械光開關、熱光開關、液晶光開關、電光開關和聲光開關等。其中傳統機械光開關、微機械光開關、熱光開關因其各自的特點在不同場合得到廣泛應用。

目前應用最為廣泛的仍是傳統的1×2和2×2機械式光開關。傳統機械式光開關可透過移動光纖將光直接耦合到輸出端，採用稜鏡、反射鏡切換光路，將光直接送到或反射到輸出端。

機械式光開關分主要有3種類型：一是採用稜鏡切換光路技術，二是採用反射鏡切換技術，三是透過移動光纖切換光路。移動稜鏡光開關的基本結構如圖2所示。光纖與起準直作用的透鏡(準直器)相連，並固定不動，透過移動稜鏡改變輸入、輸出埠間的光路。反射鏡型光開關工作原理如圖3所示，當反射鏡未進入光路時，光開關處於直通狀態，光纖1進入的光進入光纖4，光纖2進入的光進入光纖3；當反射鏡處於兩光線的交點位置時，光開關處於交叉狀態，光纖1進入的光進入到光纖3，光纖2進入的光進入光纖4從而實現光路的切換。移動光纖型光開關如圖5所示，是固定一端的光纖，移動另一端的光纖與固定光纖的不同埠相耦合，實現光路的切換。這類光開關回波損耗低，且受外界環境溫度影響大，並沒有形成真正意義上的商用化產品。中國國內商用化光開關主要是移動稜鏡和反射鏡型的。

機械型光開關的優點是插入損耗低(45dB)與波長和偏振無關，製作技術成熟。缺點在於開關動作時間較長(ms量級)，體積偏大，且不易做成大型的光開關矩陣，有時還存在回跳抖動和重複性差的問題。機械型光開關在最近幾年得到廣泛應用，但隨著光網路規模的不斷擴大，這種開關難以適應未來高速、大容量光傳送網發展的需求。

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