（1）公元前776年——前388年，古代奧運也會興起

公元前776年,伯羅奔尼撒的統治者伊菲圖斯,努力使宗教與體育競技合為一體。它不僅革新宗教儀式,還組織大規模的體育競技活動,並決定每4年舉行一次。時間定在閏年的夏至之後。

所以公元前776年的古代奧林匹克運動會就正式載入史冊,成為古代奧運會的第1屆。當時僅有一個比賽專案，即距離為192.27米的場地跑。

這一時期各城邦之間雖有紛爭，但希臘是一個獨立的國家，政治丶經濟丶文化都較發達，是運動會的黃金時期。

特別是公元前490年，希臘雅典在馬拉松河谷大敗波斯軍之後，民情奮發，國威大振，興建了許多運動設施丶廟宇等，參賽者遍及希臘各個城邦，奧運會盛極一時，成為希臘最盛大的節日。

(2) 公元前388年——公元前146年，古奧運會開始衰落。

由於斯巴達和雅典長期的伯羅奔尼撤戰爭(公元前431年至公元前404年)，希臘國力大減，馬其頓逐漸吞併了希臘。馬其頓君王菲利普還親制自參加了賽馬。隨後亞歷山大帝雖自己不喜愛體育活動，仍積極支援，並視奧運會為古希臘的最高體育活動開幕式，為其增添設施。不過，這一時期古奧運會精神已大為減色，並開始出現職業運動員。

(3) 公元前146年——公元394年，古奧運會由衰落走向毀滅。

羅馬帝國統治希臘後，起初雖仍舉行運動會，但奧林匹亞已不是唯一競賽地了。這時職業運動員已開始大量出現，奧運會成了職業選手的比賽，希臘人對之失去了興趣。

公元2世紀後，基督教統治了包括希臘在內的整個歐洲，主張靈肉分開，反對體育運動，使歐洲處於一個黑暗時代，奧運會名存實亡。

公元393年羅馬皇帝狄奧多西一世宣佈基督教為國教，認為古奧運會有違基督教教旨，是異教徒活動，翌年宣佈廢止古奧運會。

公元895年，拜佔廷人與歌德人的阿爾菲斯河發生激戰，使奧林匹亞各項設施毀失殆盡。公元426年狄奧多西二世燒燬了奧林匹亞建築物的殘餘部分。公元511、522年接連發生的兩次強烈地震，使奧林匹亞遭到了徹底毀滅。

就這樣順延了1000餘年的古奧運會不復存在了，繁榮的奧林匹亞變成了一片廢墟。

（4）1896年至今，現代奧運會

1883年，法華人顧拜旦第一次提出舉辦類似古奧運會的比賽，它不是簡單的繼承，而是把過去只限於希臘人參加的運動會擴大到世界範圍去。

在他不懈努力下，1894年6月16日，20個國家派代表在法國巴黎大學召開了第一屆“重建國際奧林匹克運動會國際會議”。會議作出決定，將於1896年在希臘首都雅典舉行第一屆現代奧林匹克運動會