衛星上有個成像裝置，這不是照相機那樣的裝置，也不是電視攝像機那樣的裝置，而是一個光機掃描的線掃描成象系統，也叫掃描輻射計。掃描輻射計不能直接攝取雲圖照片，它用360轉/分掃描反射鏡，沿衛星軌道的垂直方向掃描，使有效光束從一地平掃描到另一地平，以獲取一條線狀的雲或下墊面的資訊；由於衛星的前進運動，儀器一條線一條線地不斷向前掃。這樣就構成二維掃描，無數條平行有序的掃描線，就形成一幅完整的雲圖。

　　衛星雲圖是地面接受到的來自氣象衛星的雲況圖片。按氣象衛星飛行的軌道，可分為極地軌道氣象衛星雲圖和對地靜止軌道氣象衛星雲圖兩種。前者連續的圖片是不同地點上的雲況；後者連續的圖片代表衛星下方同一範圍雲的連續情況。按氣象衛星取得雲況的儀器不同，可分為可見光衛星雲圖和紅外衛星雲圖。

　　若某地上空為一片晴空區，衛星觀測到的，是從地面發向太空的紅外輻射資訊，表現為黑灰色；黑色越深，表示地面輻射越強，氣溫越高，天氣越晴好。當某地上空有云雨覆蓋，衛星觀測到的，則是從雲頂發向太空的紅外輻射資訊，表現為白色或灰白色；顏色越白，表示地面輻射越弱，氣溫越低，雲系越厚越密實，降雨強度也就越大。晴空區與雲雨區之間的過渡區，則為深灰、灰、淺灰色雲系，表明有不同厚度的雲而無明顯降水。

　　風雲二號Ｃ星定點在東經105度的赤道上空，從距地面36000公里的高空對亞太地區進行觀測。它每25分鐘可發回一張可見光雲圖。

衛星雲圖是氣象衛星從高空拍攝、發回地面的地表黑白照片，衛星上裝有不同的感光儀器，地面工作站便可接收不同的雲圖。目前中國接收的雲圖主要有紅外雲圖、可見光雲圖及水汽圖等。電視節目中通常使用的雲圖，就是紅外雲圖透過計算機處理、編輯而成的假彩色動態圖片，人們不僅能夠縱覽雲飛，還可推知其發展變化。