1、早期農業生產的出現：中國農業起源最早可追溯到距今一萬年左右。中國世界上最早培植水稻和粟的國家。原始農業的主要耕作方法是刀耕火種，為了尋找肥沃的土地，人們不得不經常遷徙。隨著鬆土工具耒耜的出現和普遍使用，農業生產力得到提高。商周時期，出現了少量青銅農具。

人們已經懂得開溝排水、除草培土、用雜草漚制肥料、治蟲滅害。西周時期，農作物有粟、稻、黍、稷、麥、桑、麻等，後世主要農作物多已具備。人們的生活已從頻繁遷徙開始走向定居。中國農業獨立發展，奠定了中國古代農業社會的基礎。

2、精耕細作的傳統農業：春秋戰國時期，人們開始使用鐵農具和牛耕並將其逐漸推廣。

西漢趙過推廣“兩牛三人”的耦犁。後來出現的犁壁，使鐵犁可以向同一方向翻土。漢朝以後，鐵犁牛耕成為中國傳統農業的主要耕作方式。

隋唐時期，江東地區出現了曲轅犁，這種犁安裝了犁評，可以調節犁耕的深淺。春秋戰國時期，已經使用當時世界上先進的耕作方法壟作法，西漢時趙過總結推行代田法，比當時普遍採用的撒播方法先進。

到魏晉南北朝時期，北方旱地的耕耙耱技術形成，南方水田也採用耕耙技術，這種耕作技術沿用至今。

宋朝以後，江南地區逐漸形成了穩定的稻麥輪作的一年兩熟制，有的地方形成一年三熟制。中國古代的著名水利工程有戰國時期的都江堰、漢朝的漕渠、白渠和龍首渠等，人們創制和改進的農業灌溉工具有曹魏時的翻車、唐朝的筒車、宋朝的高轉筒車和明清時的風力水車等。