先說第一個問題，這涉及燕國誰是正統的問題。西燕的建立者，是慕容垂的親侄子，哥哥慕容俊的兒子慕容泓。而且比後燕建立時間早。後來，慕容泓死，兒子慕容衝即位。當時有人勸慕容垂稱帝，慕容垂卻說:慕容衝在位。因此，慕容垂一開始是認可西燕的。但西燕人都盼望歸附慕容垂，因此慕容衝被刺了。

後來，慕容永掌握西燕大權，並向後燕稱臣，可沒過幾年就篡位稱帝了。慕容永雖然是一家，但是旁系親屬，不是繼承大統的這一支。一山不容二虎。況且在慕容垂征討翟釗時，作壁上觀，不伸援手。固此，慕容垂下定決心要掃平西燕。

第二個問題，慕容永雖然打敗過符丕，但跟慕容垂相比，還差十萬八千里。慕容家良將無數，最著名的慕容俊、恪、垂、德，號稱慕容四傑，都是慕容皝的兒子，還輪不到慕容永。慕容垂13歲征戰遼東，16歲生擒敵方大將，18歲掃平塞北，打敗過桓溫等許多名將，身經百戰，謀略僅次於哥哥慕容恪，是老爹最喜歡的兒子，曾力挽前燕於亡國之前。再看慕容永，雖然治理西燕還可以，但打仗不多，也沒什麼拿出手的戰績。慕容垂小施疑兵之計就兵臨城下，西燕眾將望風歸附。因此。兩人不是一個級別的對手。

慕容垂和慕容永確實能算是堂兄弟，但你要知道，親兄弟還明算賬，在統一天下面前，堂兄弟還算個啥。至於慕容永的失敗，無論從個人才能還是國力對比來看，都是必然的。慕容垂這個人還是很有幾把刷子的，不然幾百年後他的子孫慕容復也不會還喊著復興大燕了。

法統之爭。

法統即正統，誰是慕容燕的嫡系，這點很重要。慕容氏諸燕共有前燕、西燕、後燕、北燕、南燕，龍城承認、史家承認能承續前燕者，惟後燕而已——後燕即慕容垂興復之燕！

據《晉書》，前燕亡於慕容暐，自慕容廆始，歷慕容皝、慕容儁及慕容暐共四代，享國85年。

前燕出盧龍而南下牧馬，滅冉魏，敗諸侯，先都於薊，再都於鄴，最終三分天下有其一。然而在最輝煌的時候，中庸之主慕容暐立，十六國第一名將慕容恪病死，戰神慕容垂受慕容評排擠而降前秦。於是絕代猛人王猛王景略領前秦精卒數萬，雄主苻堅傾國支援，終於一戰而滅前燕。

王猛死，苻堅攻晉，卻在淝水之戰輸掉了全部家底。

慕容垂以所部兵馬還苻堅，未幾求去，回前燕故地，得丁零、鮮卑部眾20餘萬，兩年而復建燕國，數年而蕩平燕地。

後定都中山，稱帝，史稱“後燕”。

慕容垂起兵反前秦時，前燕濟北王慕容泓及有名的“鳳止阿房”故事主人公慕容衝同時起兵，兩人兵合一處，有眾十餘萬。但慕容漲及慕容衝先後被下屬所弒，續立幾帝，皆被殺，最終皇位落入慕容永之手。

慕容永得位後領眾東歸，並在今山西長子定都，史稱“西燕”。

慕容垂是慕容廆之孫，慕容永是慕容廆之弟慕容運之孫。

兩人既同是慕容家一脈，乃是堂親，按理本應血脈相連，心靈相通，然而——

即使民俗，亦有云，“一輩親，二輩表，三輩四輩就算了”！

慕容家漢化得極為徹底，忻慕漢家衣冠，鮮卑宇文部、拓跋部、段部及扶余、高句麗等，向來被慕容部目之為“蠻夷”，其皇位傳承也嚴格遵循著“嫡長子繼承製”。

慕容垂的皇位得來極正，其一：他是慕容皝的嫡子；其二：他有再造大燕之功；其三：他無弒君竊位之舉。故而無論按法統還是按情理，在前燕覆滅之後，慕容垂的後燕都是前燕無可置疑且惟一、排外的繼承者！

這是史家治史都明確予以承認的！

對慕容家（甚至任意一個皇室）來說，“天不可有二日，國不可有二主”，在慕容垂的眼裡，慕容永不過一竊國大盜罷了，慕容垂的三大優勢，於慕容永來說都是致命的短板！

因此，西燕之被後燕攻滅，實是順理成章之事！

《晉書·慕容垂載記》：

垂進軍入城，永奔北門，為前驅所獲，於是數而戮之，並其所署公卿刁雲等三十餘人。永所統新舊八郡，戶七萬六千八百及乘輿、服御、伎樂、珍寶悉獲之，於是品物具矣。

慕容家族最為興旺時期前燕乃至後燕，當屬慕容格為軍事傑出人物。特別善於平原作戰，漢冉閔與慕容格戰鬥中因兵力懸殊。經過浴血奮戰，最終還是被慕容格設計生擒。可見慕容閣的謀略超人。而慕容格的親弟弟慕容垂謀略稍遜哥哥慕容格。慕容垂年邁的時候說過這麼一個狂言，雖然我已老，但我抖囊中遺策足矣平定西燕慕容永。

一家子反目在十六國時期並不新鮮，比如後趙石鑑殺石遵，前秦苻堅殺苻生，前燕慕容皝殺慕容翰和慕容仁。慕容垂當初也是被家裡人擠對才跑去前秦的，還差點丟了小命。他攻打慕容永是為子孫清障，確保後燕江山。慕容永雖然善戰，但在沙場老將慕容垂面前還是稍顯稚嫩。

慕容垂出兵西燕的目的《晉書》中交代得很清楚，就是“不復留逆賊以累子孫”，為後世鋪路。當時的意見並不統一，多數人覺得理由並不充分，因為慕容永沒有主動挑事。最後還是慕容德讓他堅定了信心，說西燕的存在會擾亂視聽，讓鮮卑民眾難以選擇，應該儘早消滅。這其中很關鍵的一點，是西燕與後燕國土相連。

西燕與後燕本來並不挨著，它的主戰場最初在關中，一直跟前秦作戰，慕容衝奪取長安後還打算紮根呢。但是西燕的鮮卑人是前燕滅國時被前秦遷去關中的，都想回家鄉，最後矛盾激化還殺了慕容衝。西燕東遷期間經歷了幾輪殺篡，到慕容永掌舵時傳來慕容垂稱帝的訊息，東進計劃隨之終止。慕容永建都長子（今山西長子縣）後，就與同宗同源的後燕成了地街坊。

二燕其實都不是嚴格意義上的前燕傳承，沒有正統之分只有強弱之別。慕容垂要做中原老大自然容不下西燕，攻滅是遲早的事，而翟釗的出逃則給了他儘早出兵的理由。翟釗是翟魏政權的第二任也是最後一任扛把子，翟魏自建國之始就與後燕反覆為敵，翟釗也製造過不小的麻煩。後來翟釗被慕容農打敗投奔了西燕，慕容永還給他封了官。

慕容永有過趕跑苻堅打敗苻丕的不錯戰績，但這次的對手是勝過桓溫的老將慕容垂，十六國時期排得上號的軍事家，敗戰也屬正常。而且慕容垂並未輕敵，其排兵佈陣和兵法運用甚至可以當教材。他先是分兵兩路：一路奪取重鎮晉陽；一路進逼國都長子。而長子方向又分三路：北路慕容楷出滏口（今河北邯鄲峰峰礦區），中路慕容農指壺關，南路慕容垂屯兵鄴城西南。

慕容垂屯兵是為了製造南下軹關（今河南濟源市境內）的假象，慕容永果然被調虎離山，率大部隊南下。結果慕容垂突然從天井關（今山西晉城市境內）北上臺壁（今山西黎城縣境內），慕容永慌忙中只帶了5萬人回防。

潞川（濁漳河）對決時，慕容垂讓慕容國埋下伏兵後假裝撤退，慕容永孤軍深入，被兩翼的慕容楷和慕容農包抄，之後慕容垂回師、慕容國截擊，慕容永就被裝了口袋。逃回長子後部將賈韜又反水，慕容永城破被殺。這時晉陽也傳來捷報，西燕就此國滅。

政治鬥爭殘酷而血腥，具體到皇位爭奪上就更無私人感情而言，看下圖所示慕容垂、慕容永從血緣關係講是堂兄弟關係，雖然是親戚，但皇權鬥爭冷酷無情，在慕容垂看來，慕容永屬於皇族末支根本沒有資格繼承皇位，所以慕容垂攻打慕容永合情合理。

慕容永登上皇位的過程充滿著血腥殺戮。淝水之戰前秦大敗後，前秦國內原慕容勢力寵寵欲動，先是前秦北地長史慕容泓抓住時機，棄官逃亡關東，收攏鮮卑部眾成軍，攻入關中，屯駐華陰，自稱都督陝西諸軍事、大將軍、雍州牧、濟北王，西燕政權建立；平陽太守慕容衝聽聞西燕復國，起兵2萬攻打蒲阪，但作戰失利，只得帶著8000騎兵投奔慕容泓，這時慕容泓卻作戰順暢，將前來討伐的苻堅之子苻睿剿殺，慕容泓手下兵馬達到十餘萬人。

慕容泓看著手下這十幾萬兵馬，認為有了攻打長安的本錢，便帶著這十餘萬人浩浩蕩蕩的向長安進軍，並帶話給長安城的苻堅讓他乖乖把原燕國皇帝慕容暐歸還，苻堅雖然大怒呵斥但稍後又不得不安撫，留下也好做個人質，慕容暐悄悄派人給長安城外的慕容泓加油勉勵，並囑咐道:如果我被苻堅所殺，就讓慕容泓稱帝。

不過這慕容泓命不好，手下的謀臣認為慕容泓德行不如慕容衝，有持法苛刻，於是發動政變，殺慕容泓而尊慕容衝為主，西燕大軍在慕容衝的帶領下進逼長安，與苻堅的前秦大軍激戰，進佔阿房宮。

長安的苻堅識破了慕容暐的誘殺之計，勃然大怒，將慕容暐斬殺，聽聞慕容暐死後，慕容衝在阿房稱帝，慕容永被封為小將。青年得志的慕容衝從此變得驕傲自滿，賞罰隨意，此後前秦、西燕雙方大軍相互攻伐，互有勝負，這時長安被圍日久，糧草缺乏，甚至出現人吃人現象，萬般無奈之下苻堅信了“帝出五將久長得”的鬼話，從長安出奔，結果慕容衝縱兵大掠長安，死者不可勝計。

一個月後，慕容永和僕射慕容恆又殺掉段隨，立慕容顗為燕王，然後率領思家心切的40多萬名鮮卑人離開長安迴歸故土。這一大堆人快到了臨晉，慕容恆的弟弟慕容韜又把慕容顗殺掉。慕容韜兵敗後逃到了慕容恆的軍營。慕容恆沒和慕容永商量又擅自立慕容衝的兒子慕容瑤為皇帝。鮮卑人對慕容衝很反感，聽說他的兒子又當了皇帝，便紛紛跑到了慕容永軍營。慕容永當機做出判斷殺掉慕容瑤，立慕容泓之子慕容忠為皇帝，慕容永自己則當了尚書令。

40多萬名鮮卑人走到了聞喜境內，前方再走就是後燕慕容垂的疆域，此刻慕容垂已經稱帝，一山不二虎，便在聞喜建造城池落腳，沒過幾天安穩日子，慕容永又暗示刁雲等人殺掉慕容忠，擁戴其為使持節、大都督中外諸軍事、大將軍、大單于以及雍、秦、梁、涼四州牧，錄尚書事，河東王，向後燕稱藩。

定居西燕慕容永與前秦苻丕交戰，苻丕大敗，西燕之後佔據長子，有了立足之地，慕容永瞬間變臉登基稱帝，成為西燕皇帝，疆域囊括大約今天山西一帶，這樣一來西燕與後燕這兩個政權就成了敵國。

雖然慕容永在位八年時間裡都在防備後燕，但後燕軍隊在戰神慕容垂的帶領下，屢戰屢勝，氣不過的慕容永親自引兵與慕容垂交戰，結果中了慕容垂的埋伏，兵敗逃回長子，慕容垂引兵圍攻，慕容永手下的人按耐不住開城門放後燕大軍入城，慕容永被殺，西燕政權滅亡，立國僅十一年。