北極星現在在很靠近地球北極指向的天空。因此，看起來它總在北方天空。正是因為它所處的位置重要，才大名鼎鼎。其實，按亮度它只是一顆普通的二等星，屬於“小字輩”。它離我們是300多光年。北極星屬於小熊星座中最亮的恆星，也叫小熊座α星。中國古代稱它為“勾陳一”或“北辰”。在星座圖形上，它正處於小熊的尾巴尖端。北斗星是接近北極星的七顆星，由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光組成，因此古人稱其為北斗七星。這七顆星就是大熊座α、β、γ、δ、ε、ζ、η，除天權δ是三等星外，其餘六顆都是二等星。聯接天璇β和天樞α兩星的線延長約5倍處，可尋找到北極星。故β星和α星又名“指極星”。古人用虛擬的線條，將這七顆星聯絡起來，天樞、天璇、天璣、天權組成鬥身，稱魁；玉衡、開陽、搖光組成斗柄，稱杓。整個形成一個有柄的鬥，因其居於北方，故稱北斗。道教非常重視北斗，有北斗七元星君和北斗九辰（七星加二隱星）星君崇拜，有兩方面的原因：一方面，道人在洞天福地雲遊時，可以利用北斗來確定方向、識別季節的交替。北斗星靠近北極星，把天樞、天璇連成直線，並延長五倍的距離，就可找到北極星，而北極星是北方的標誌。同時，人們也可以根據初昏時斗柄的指向來決定季節：斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。另一方面，更深層次的原因是，在道門中人看來，北斗星辰與人間生死大事緊密關聯，“北斗居天之中，為天之樞紐，斡運四時，凡天地日月五星列曜六甲二十八宿諸仙眾真，上自天子下及黎庶，壽祿貧富，生死禍福，幽冥之事，無不屬於北斗之總統也。人若誠心啟祝，叩之必應。”
北極星現在在很靠近地球北極指向的天空。因此，看起來它總在北方天空。正是因為它所處的位置重要，才大名鼎鼎。其實，按亮度它只是一顆普通的二等星，屬於“小字輩”。它離我們是300多光年。北極星屬於小熊星座中最亮的恆星，也叫小熊座α星。中國古代稱它為“勾陳一”或“北辰”。在星座圖形上，它正處於小熊的尾巴尖端。北斗星是接近北極星的七顆星，由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光組成，因此古人稱其為北斗七星。這七顆星就是大熊座α、β、γ、δ、ε、ζ、η，除天權δ是三等星外，其餘六顆都是二等星。聯接天璇β和天樞α兩星的線延長約5倍處，可尋找到北極星。故β星和α星又名“指極星”。古人用虛擬的線條，將這七顆星聯絡起來，天樞、天璇、天璣、天權組成鬥身，稱魁；玉衡、開陽、搖光組成斗柄，稱杓。整個形成一個有柄的鬥，因其居於北方，故稱北斗。道教非常重視北斗，有北斗七元星君和北斗九辰（七星加二隱星）星君崇拜，有兩方面的原因：一方面，道人在洞天福地雲遊時，可以利用北斗來確定方向、識別季節的交替。北斗星靠近北極星，把天樞、天璇連成直線，並延長五倍的距離，就可找到北極星，而北極星是北方的標誌。同時，人們也可以根據初昏時斗柄的指向來決定季節：斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。另一方面，更深層次的原因是，在道門中人看來，北斗星辰與人間生死大事緊密關聯，“北斗居天之中，為天之樞紐，斡運四時，凡天地日月五星列曜六甲二十八宿諸仙眾真，上自天子下及黎庶，壽祿貧富，生死禍福，幽冥之事，無不屬於北斗之總統也。人若誠心啟祝，叩之必應。”