壓縮比是指發動機氣缸的總容積（即工作容積＋燃燒室容積）與燃燒室容積之比（壓縮比＝氣缸的總容積／燃燒室容積）。壓縮比是發動機的一個非常重要的結構引數，它表示活塞在下止點壓縮開始時的氣體體積與活塞在上止點壓縮終了時的氣體體積之比。從動力性和經濟性方面來說，壓縮比應該越大越好。

壓縮比高，動力性好、熱效率高，車輛加速性、最高車速等會相應提高。但是受汽缸材料效能以及汽油燃燒爆震的制約，汽油發動機的壓縮比又不能太大。 通常，壓縮比在7．5～8．0應選用90號車用汽油；壓縮比在8．0～8．5應選用90號～93號車用汽油；壓縮比在8．5～9．5應選用93號～95號車用汽油；壓縮比在9．5～10應選用95號～97號車用汽油。

一般可以在汽車說明書中查到壓縮比，除說明書以外，汽車生產廠也會在油箱蓋內側標註推薦使用的燃油標號。車主應嚴格按汽車發動機不同的壓縮比，選用相應標號的車用汽油，才能使發動機發揮出最佳的效能。 如使用比規定要求低號數的無鉛汽油，發動機將出現爆震現象。

一般在急加速及爬坡時出現，如果由於汽油標號低，使發動機長期出現爆震，將會損壞發動機，甚至打壞活塞、缸體等。 但是選擇汽油也不是標號越高越好，汽油標號選擇的主要依據是發動機的壓縮比。壓縮比、點火提前角等引數已經在發動機電腦中設定，車主只要嚴格按照使用說明的要求選擇汽油就沒有問題。

盲目使用高標號汽油，其高抗爆性的優勢無法發揮出來，還會造成金錢的浪費。